Thiên Sứ Mùa Đông

25.
Nghi cho xe vào bãi đỗ rộng mênh mông ở khuôn viên trường Bách Khoa,
vất vả lắm cô mới bước ra được đến con đường chính, ngỡ ngàng vì sự
đông đúc và rộng lớn nơi đây… Cô thôi không chú ý đến xung quanh nữa,
tập trung vào chuyện đi tìm hội trường C2 mà Vũ đã nhắc đi nhắc lại cả
tối hôm qua.
Nghi mỉm cười, sải bước chân theo một tốp nam nữ đi phía trước. Cô đã
nhận ra cô bạn gái của Vũ trong đám bạn trai ồn ào. Cô ấy mặc bộ váy
màu vàng, rực rỡ nhưng e thẹn trước bao lời ca tụng xung quanh. Mái tóc
dài đen nhánh buông xõa xuống bờ vai mảnh mai… Một vẻ đẹp tự nhiên ẩn
dấu đó khiến Nghi có cảm giác mình sẽ ngửi thấy mùi bồ kết, mùi hoa
bưởi nếu đi cạnh cô ấy… Cô ấy thật hợp với Vũ biết bao!
Nghi cúi xuống, dằn lòng lại để không rơi nước mắt. Thời gian của cô đã
sắp đi đến giới hạn rồi… Đây có lẽ là kỷ niệm cuối cùng của hai đứa…
Nghi sựng người lại kịp thời khi thấy bóng đen sừng sững nước mặt. Giọng người con trai ồm ồm vang lên rối rít:
_ Xin lỗi … xin lỗi…
_ Nó cố ý đến bạn ơi! _ Có tiếng nói ở đám con trai phí trước vọng xuống.
Nghi ngẩng đầu lên, mỉm cười:
_ Có sao đâu! Cũng tại tôi mải nghĩ…
Nghi lách người bước qua người con trai đang đứng như trời trồng… Cậu
ta cũng là một người bạn của Vũ. Có lẽ khác hòan tòan với đám bạn của
cô… Sao đến bây giờ cô mới nhận ra khỏang cách này?

Vũ nhìn thấy đám bạn đang đủng đỉnh đi vào cửa, mấy thằng còn đang trêu
nhau cái gì đó… Cậu sốt ruột đến phát bực cả người. Bao nhiêu là việc
để mà làm, vậy mà có ai chịu giúp cậu đâu, tên nào tên nấy suốt ngày
chỉ quanh quẩn bên Nga, hệt như trên trái đất này không còn con gái nữa
vậy… Cậu toan “ lên lớp” một chặp thì điện thoại kêu ầm ĩ. Mất vài giây
để định hình vị trí của điện thoại, Vũ như quên hết khi nhận ra số của
Nghi… Đám bạn đã dừng lại bên cạnh, tự dưng im lặng để lắng nghe.
_ Đã tới rồi sao? Ừm … vậy đợi Vũ chút… Vũ tới liền đấy!
_ Bạn gái? _ Thiên tò mò… Nga suýt làm rơi mất bông hoa đang cầm trên tay.
Vũ nhìn sang đám bạn, mỉm cười:
_ Công việc cũng hòm hòm rồi. Các cậu hoàn tất giúp nhé, một lát tớ quay lại!
Hùng nắm chặt cánh tay Vũ, kéo lại với vẻ không khoan nhượng. Vũ phì cười:
_ Bạn gái tớ! Được chưa nào?
_ Ừm… đưa vào đây giới thiệu nhé?
_ Rồi có lúc mà!
Thiên buông tay Vũ ra, không kỳ kèo gì nữa. Cậu ta nhìn lại mấy đưa
bạn, ngấm ngầm cười với nhau. Vũ đi ra, không hề để ý tới cô gái duy
nhất trong nhóm đang phải cố gắng hết sức mình để ngăn cho nước mắt
đừng rơi. Cả bọn nháy nhau lẳng lặng bỏ ra ngoài ngay sau đó, để lại …
Cường “ trực chiến” … Hạnh phúc của người này đôi khi là mất mát của
người kia, mình chỉ biết cảm thông chứ không thể nào đưa tay giúp đỡ
được… Bản thân người trong cuộc phải tự hiểu rõ thất bại của mình để mà
vượt qua… Cường dịu dàng đưa cho Nga chiếc khăn mùi xoa trắng, bởi nếu
không thể nguôi ngoai thì ít ra Nga cũng biết có một người cũng đang
khắc khoải như vậy… Nỗi đau được nhân đôi, có thể đau hơn nhưng mình sẽ
không cô độc…
Vũ nhận ra Nghi ngay khi vừa nhìn xuống những hàng ghế, cậu nhảy hai
bước một từ sân khấu xuống, bỏ qua những câu hỏi không có ý nghĩa lúc
này, bước thật nhanh tới chỗ cô.
_ Đó là cô gái tớ vừa gặp lúc nãy ! _ Hùng kêu lên_ Đẹp như thiên sứ ấy!
Cả bọn im lặng, không nghi ngờ gì lời Hùng vừa nói.
_ Thằng này sao mà số nó may thế chứ?
Dĩ nhiên, cũng không ai phản đối, nhưng từng người một lảng dần đi. Hội
trường ồn ào nào nhiệt nhưng dường như không thể chen ngang vào không
gian của đôi trai gái tuyệt diệu kia. Vũ ngồi xuống, nắm chặt lấy tay
Nghi, còn mắt thì không rời khỏi khuôn mặt vô cùng xinh đẹp của cô.
Nghi chỉ cười, lắng nghe những gì Vũ đang nói một cách say sưa. Cô cố
không để một tạp niệm nào len lỏi trong đầu mình, để tình yêu được tự
do… Nghi yêu Vũ… yêu rất nhiều…
Nhưng có ai đó cần tới sự giúp đỡ của Vũ, và Nghi phải buông tay cậu
ra, cố mỉm cười khi nhìn bóng Vũ mất hút dần sau những tấm lưng ở phía
trước… Nghi nhìn xuống bàn tay mình, nước mắt rơi xuống không thể ngăn
nổi…Bàn tay vừa rời khỏi tay Vũ đã lạnh giá đi rất nhanh…lạnh đến tận
trái tim này…
Trên sâu khấu, chương trình đã bắt đầu. Nghi nhìn thấy cô bạn gái của
Vũ, rực rỡ như một bông hoa vừa chớm nở. Nghi nghĩ đến những năm tháng
sau này, bên cạnh Vũ cũng chỉ toàn là những cô gái như thế … Bất giác
cô mỉm cười… Không làm sao cả! Những cô gái ấy tuyệt vời hơn cả tưởng
tượng, Vũ sẽ lại yêu và quên hết những đau buồn đã diễn ra. Cô sẽ không
bao giờ xuất hiện nữa … để Vũ được an lòng với hạnh phúc của mình… Quá
khứ và cô sẽ chỉ còn là những vệt rất mờ, đôi khi không thể nhìn thấy
được, trong cuộc đời đầy tươi đẹp của Vũ…
Đêm nay … chắc hẳn là một đêm rất dài…

1.
Nhìn theo hướng chỉ tay của cô nhân viên Vũ nhận ra dáng ngồi uể
oải của cậu bạn. Anh sải bước lại gần. Người bạn của anh đang ngửa cổ
tu liền một hơi rồi đặt phịch lon bia xuống, không buồn tỏ thái độ dù
đã thấy Vũ ở đằng xa.
Ngồi xuống ghế đối diện, Vũ cau mày:
_ Mới về mà đã chán thế này sao?
_ Chán quá! Thất vọng quá!
Vũ phì cười. Một nhân viên lại gần hỏi anh dùng gì rồi lễ phép đi ra
sau khi nghe được thông tin mình muốn. Trước khi đi, cô ta còn liếc
nhìn Vũ một cái, nửa ngạc nhiên, nửa thú vị. Người bạn của anh lên
tiếng ngay:
_ Quán bình dân ông ạ!
_ Thì sao? _ Vũ thản nhiên hỏi lại.
_ Vì mày đang khoác trên người bộ cánh thượng lưu!
Vũ hơi chựng lại. Anh đang làm việc, nhận được điện thoại là phóng xe
đến luôn, có kịp tạt qua nhà thay đồ đâu. Hơn nữa, anh cũng đâu ngờ
rằng một Việt kiều mới về nước như Duy lại chọn chốn này để… nhậu nhẹt
đâu!
_ Mà thôi! _ Duy khoát tay_ Tao đang chán đời đây!
_ Chưa tìm được cô bé đó à?
_ Chưa!
Nói xong Duy lại ngửa cổ tu nốt chỗ bia còn lại. Vũ dẹp mấy lon bia
không vào một góc bàn để nhân viên đặt đồ ăn lên đó. Duy dường như đang
chìm vào một cõi riêng tư, đôi mắt hơi nhíu lại, bàn tay hờ hững … bóp
nhẹ cái lon rỗng.
Như quá quen thuộc với trạng thái đó của bạn, Vũ cầm đũa lên. Anh thấy
đói thật sự! Bây giờ đã là 8 giờ tối, anh đã làm việc suốt từ trưa tới
giờ, nếu Duy không gọi, có lẽ anh chưa thể rời khỏi bàn làm việc được.
Duy từ từ rời khỏi cõi mộng, chú ý vào người bạn đối diện đang ăn ngon
lành như thể đã bị bỏ đói từ lâu. Duy bỗng thấy xót ruột, anh hỏi nhỏ:
_ Công việc vất vả lắm hả?
_ Cũng bình thường!_ Vũ ngước lên, rồi lại cúi xuống.
Duy nhăn mặt:
_ Vậy sao giờ chưa ăn?
_ Tao quên!
Định cằn nhằn thêm nhưng Duy chợt nhớ là mình đã nói khá nhiều về
chuyện ăn uống này với Vũ trong rất nhiều năm qua. Vũ có tật một khi
đam mê cái gì là không dứt ra được, quên luôn cả ăn và ngủ. Ở chung
phòng với Vũ suốt 7 năm, anh như một người bạn đồng thời cũng là một bà
bảo mẫu bất đắc dĩ… Mãi rồi cũng phải quen!
_ Thức ăn khá ngon!_ Vũ mỉm cười, uống một ngụm bia.
_ Thì bé Hoàng Mai giới thiệu mà!
Vũ gật gù. Ai chứ Hoàng Mai thì anh phải … khâm phục. Không một ai mà
anh quen biết lại … sành ăn như Mai. Tất cả những món ngon của Hà Nội,
những địa điểm … vừa ngon vừa rẻ đều đã được cô khám phá và cho điểm.
Hồi mới sang, Mai hay kể về chúng khiến hai anh phải nhớ nhà mất mấy
đêm!
_ Trước khi về, con bé dúi vào tay tao một danh sách dài dằng dặc những địa điểm nổi tiếng… sợ tao ăn uống không ra gì mà!
_ Có lẽ mày nên mua nhà đi!_ Vũ đề nghị với một giọng nghiêm túc_ Ổn định mới có thể tiếp tục đi tìm được chứ?
Nhắc đến vấn đề của mình, Duy lại thở dài. Anh về được hơn tuần, và hầu
như dành toàn bộ thời gian đó đi tìm cô em gái ngày xưa. Nhưng chẳng
khác nào tìm kim đáy bể cả. .. Cuối cùng anh chặc lưỡi:
_ Đành vậy chứ biết sao?
_ Về làm việc cho công ty tao trước đã? _ Vũ nháy mắt_ Đảm bảo nó nó cũng không đến nỗi nào đâu!
_ Phải dành nhiều ưu đãi cho tao, hiểu không?
Vũ chìa tay ra và mỉm cười. Duy cũng nắm lấy tay bạn , thật chặt. Tình
bạn này đã được xây dựng cách đây 7 năm, nhưng tưởng như đã bắt đầu từ
lâu hơn nữa… Duy tin Vũ như tin chính mình và Thương Vũ như thương một
cậu em trai, dù anh chẳng hơn Vũ được mấy tháng tuổi… Vẻ trầm tư, lạnh
nhạt của Vũ ngay từ đầu đã khiến anh tò mò và muốn tìm hiểu… Vì đâu
người con trai giống như anh lại có cái vẻ đau buồn như thế chứ?
_ Có lẽ mày phải giúp tao thủ tục! _ Duy thôi hoài niệm về quá khứ,
nghĩ ngay đến ngôi nhà mới của mình_ Thị trường nhà đất Việt Nam cộng
với thủ tục công quyền … đến là sợ!
Vũ mỉm cười, gật đầu vẻ như đã hiểu hết những khó khăn ấy. Duy hầu như
không còn bà con họ hàng gì ở đây mà lúc nào cũng có ý nghĩ là sẽ quay
về… Có lẽ vì mối tình trẻ thơ nhưng sâu nặng đang ở đâu đó trên mảnh
đất này chăng?
_ Ồ… dĩ nhiên! _ Duy nói như thể hiểu Vũ đang nghĩ gì_ Nhưng cũng không
hoàn toàn là vậy… Tao luôn nhớ Việt Nam, luôn nhớ những ngày tháng ấu
thơ ở đây… Nó tuyệt vời mà cũng rất nhiều… rất nhiều đau buồn!
Gương mặt Duy lại chìm đắm trong một màn sương mờ của ký ức giống như
bao lần quay trở lại những ngày tháng ấy… Vũ để mấy cái bát đĩa ra xa,
uống một ngụm bia, cố tách mình ra khỏi cái đám sương mờ ấy. Quá khứ ư?
Đó là nỗi sợ hãi mang hình thù một giấc mơ ngọt ngào nhưng cũng đầy
nước mắt… Bảy năm qua… đúng, 7 năm qua ít ra phải có những ý nghĩa nào
đó chứ?

Sân bay náo nhiệt như phiên chợ ngày Tết, Duy đi đi lại lại trước
hàng rào chắn, sốt ruột nhìn đồng hồ. Vũ đứng tựa người vào cột, mỉm
cười khi thấy bạn như con cà cuống từ nãy giờ. Nói thật thì đã đến giờ
máy bay hạ cánh đâu?
_ Nhưng tao muốn gặp Hoàng Mai quá!_ Duy quay lại, cáu lên như thể Vũ
là nguyên nhân của mọi sự chậm chễ này_ Mình xa con bé đã hai tháng rồi
còn gì?
Vũ gật đầu:
_ Biết thế nhưng sốt ruột ích gì? Máy bay nhanh hơn được chắc?
_ Mày nói đúng.
Duy ngồi phịch xuống cái ghế gần đấy, thểu não nhìn đồng hồ. Niềm mong
ước gặp lại Hòang Mai không chỉ bắt nguồn từ tình yêu thương anh em
ruột thịt mà còn là tình bạn bè thắm thiết bao nhiêu năm trời trên đất
Mỹ. Bất giác, từ lâu lắm, Hoàng Mai đã là một phần cuộc sống của anh,
giống như Vũ vậy. Nhưng Vũ thì điềm đạm hơn rất nhiều…
Máy bay vừa hạ cánh, Duy bật dậy ngay, tiến sát lại lối đi ra. Nhiều
người đi đón cũng bủa lại, căng thẳng chờ đợi. Vũ vẫn không rời chỗ của
mình, lặng lẽ quan sát. Từ bên trong, Hoàng Mai bước ra, một tay kéo xe
chở đồ, một tay vẫy vẫy. Cả khuôn mặt cô bừng sáng niềm hạnh phúc vì
được trở về, vì được gặp những người thân yêu.
Duy ôm cô vào lòng, ríu ra ríu rít nói những lời thương nhớ. Mai ứa
nước mắt vì xúc động trên vai của Duy. Vũ đứng thẳng lên, mỉm cười nhìn
cô bạn gái đã hai tháng không gặp. Cô không khác, nhưng lại có một cái
gì mới lạ khi nhìn vào mắt anh. Mai bật khóc rất to, chạy lại ôm chầm
lấy Vũ. Hai tháng qua, cô đã rất nhớ anh, nhớ vô cùng tận…
_ Mừng em trở về! _ Vũ nhỏ nhẹ, vỗ vỗ vào lưng Mai. Mai đã ngừng khóc, bá lấy cổ anh, dịu dàng.
_ Em rất nhớ anh!
_ Còn ông anh của em thì sao? _ Duy chen vào, vờ dằn dỗi_ Với anh thì
chỉ là … ứa nước mắt thôi, còn với hắn … khóc tu tu… Bất công thế?
Mai buông Vũ ra, nhún vai:
_ Đời là vậy mà anh!
_ Cô … cô thật không thay đổi chút nào hết á! _ Duy kêu lên.
Cả ba bật cười, cùng đi ra khỏi sân bay. Trời bắt đầu chớm lạnh làm cái
nắng thêm hanh hao vàng… Thế là cũng đã gần 7 năm trôi qua… Không buồn
vui, không vướng bận… không một cái gì nữa có thể khiến tim mình rỉ
máu. Vết thương liệu đã lành chưa nhỉ?

2.
_ Nếu em không đến rủ thì hai anh quên mất bữa trưa ấy nhỉ? _ Mai quay
sang Vũ và Duy chì chiết. Cả ba đang đứng trước thang máy, chờ đến tầng
của mình. Vũ thì nhún vai, còn Duy ra sức … nịnh đầm:
_ Anh biết thế nào em cũng đến nên cũng có ý chờ đó chứ?
_ Nhưng công ty của em cách hơi xa chỗ tụi anh đấy!_ Vũ lên tiếng vẻ
không hài lòng_ Em cũng bận như bọn anh, không cần phải làm như thế này
đâu.
Mai xịu mặt xuống khiến Duy phát hoảng. May vừa lúc thang máy đến, cơn
giận dỗi của Mai cũng xẹt đi rất nhanh. Cô quàng lấy cánh tay Vũ, ngọt
ngào:
_Đi ăn món ăn Nhật nhé? Tự dưng em thấy thèm thế chứ?
_ Có ai dám trái lệnh em thì chỉ anh với nhé? _ Vũ mỉm cười.
_ Không có ai trái lệnh … chỉ có người không thích làm theo lời thôi.
_ Duy phải không?
_ Sao lại tao? _ Duy kêu lên_ Anh lúc nào cũng chiều em hết phải không
em gái? Vũ gắp lửa bỏ tay người đấy, em phải hiểu thế nghe?
Thang máy mở. Cả ba bước ra, Duy vẫn còn phân bua… Mai ngúng nguẩy vờ
không tin. Bên cạnh cô, Vũ chỉ im lặng lắng nghe, thi thoảng trên môi
anh điểm một nụ cười…
_ Em có thể kể ra hàng tá lần anh không làm theo lời yêu cầu dễ thương của em…
_ Vậy là em nhớ lầm rồi…
Lướt qua mắt Vũ là một dáng người quen thuộc… Anh quay phắt lại. Lẫn
trong đám người đang đứng chờ thang máy, anh thấy mái tóc ấy , dáng
người ấy… Tim anh nhói lên một cái, người lặng đi khiến Duy và Mai cũng
ngừng luôn cả vụ tranh luận…
Bóng dáng ấy bước vào thang máy, mất hút… chỉ còn để lại một khoảng
trống. Vũ lao nhanh tới, nhưng không kịp. Thang máy đã nhảy tới số 2.
Gần như không điều khiển nổi mình, Vũ chạy tới cầu thang bộ, thật
nhanh, thật cố sức để đuổi theo… Có phải cô ấy không? Có phải không?
_ Anh Vũ …
Vũ không nghe thấy gì ngoài tiếng tim mình đập cuồng loạn trong lồng
ngực. Đầu anh lạnh buốt một cơn đau, nhưng đôi chân thì vẫn gấp gáp.
Tầng hai không có ai và thang máy vẫn tiếp tục nhảy số. Tầng ba có một
vài người nhưng không phải cô ấy… Thang máy vừa mới khép cửa. Tầng bốn…
thì thang máy mở hẳn, không có một ai ở đó nữa cả…
Vũ dừng lại, thở dốc. Làm gì có cô ấy ở đây? Đã 7 năm rồi… 7 năm trôi
qua nhưng chỉ cần thấy một bóng dáng mơ hồ như thế là anh lại lao theo
như một bản năng không thể thay đổi được… kể cả khi ở trên đất Mỹ… Thật
vô lý hết sức…
_ Anh Vũ…
Tiếng Mai rụt rè vang lên đằng sau. Vũ quay lại, cười nhợt nhạt. Hiện
tại, đầu anh vẫn lạnh buốt một cơn đau, triền miên như bao năm qua…
_ Có chuyện gì thế? _ Duy hổn hển ở phía sau_ Gặp người quen sao?
Vũ đứng thẳng lên, hít thật sâu để lấy lại thăng bằng. Anh phẩy tay như
không có gì đáng bận tâm cả. Mai nhìn Duy, và cả hai trao nhau cái nhìn
lo lắng.
_ Đó là một người… tưởng rằng đã quên! _ Vũ lên tiếng phá vỡ sự im lặng đang bao trùm cả ba người.
_ Ắt hẳn là một người quan trọng?
_ Không!_ Vũ nhếch môi_ Chỉ là một người đáng phải quên mà thôi,
Mai Và Duy ngơ ngác vì … sự việc vừa xảy ra hoàn toàn không logic với
câu nói của Vũ. Đáng phải quên nhưng chỉ thấy thóang qua đã lao theo?
_ Có đi ăn không? _ Vũ bước vào thang máy, vờ cáu với hai người bạn đang đứng lơ ngơ ở cửa.
_ Có chứ!
_ Ờ… dĩ nhiên.
Nếu như đã không muốn nhắc đến là người ta muốn quên… Mai liếc nhìn Vũ
một cái, nén tiếng thở dài vào lòng. Cô sẽ không gợi lại bất kể điều gì
cả để lòng Vũ luôn được thanh thản, dù cô có phải chịu dằn vặt suốt đời
đi chăng nữa…

Cùng lúc sđó, tại phòng Maketing của công ty, Nghi đang tự pha cho
mình một tách cà phê để lấy lại sự tỉnh táo. Cô vừa đi gặp khách hàng
về và đã thông qua được buổi gặp chính thức giữa hai bên lãnh đạo.
_ Vất vả cho em quá!
Nghi quay ra, gặp nụ cười động viên của trưởng nhóm, bất giác Nghi thấy ấm lòng lại.
_ Không có gì đâu chị Loan!
_ Đã ăn gì chưa mà uống cà phê? _ Loan nhìn vào cốc cà phê đang bốc
khói của Nghi, chê trách_ Em ham công tiếc việc quá chỉ khổ mình thôi.
Đành rằng nhóm chúng ta sẽ được giám đốc khen, nhưng nhìn em chị thương
lắm.
Nghi cười nhẹ. Đối với cô, nếu không có công việc này thì cuộc sống sẽ
chẳng còn ý nghĩa gì nữa cả… Nếu đầu óc không mệt nhoài thì biết làm
sao quên?
_ Sắp tới có cuộc họp Hội đồng quản trị để chính thức bầu Quyền Tổng giám đốc lên Tổng giám đốc thực sự đấy…
_ Vậy à? _ Nghĩ uống một ngụm cà phê, hỏi cho có lệ.
_ Ừm. Giám đốc của chúng ta đã giao cho nhóm ta tổng hợp hình ảnh của
Tổng giám đốc tạm thời hiện nay để làm một bản giới thiệu trước Hội
đồng.
_ Em tưởng đó là việc của Ban thư ký?
_ Cũng không rõ lắm… Nhưng em làm được không?
Nghi buông cốc cà phê xuống, ngạc nhiên:
_ Em thì biết gì về Tổng giám đốc chứ?
_ Có tài liệu kèm theo mà!_ Loan dịu dàng_ Chị còn bận cái vụ với công ty Xuân Hồng nữa. Giúp chị được không?
Nghi mỉm cười gật đầu. Dù sao thì cô cũng cần có một công việc gì đó để làm vào hai ngày cuối tuần này.
_ Rồi em sẽ thích cho mà xem! _ Loan mỉm cười_ Tổng giám đốc là một người tuyệt vời đấy.
_ Những người tuyệt vời thì sẽ có những bà mẹ khắt khe!_ Nghi buột miệng nói.
Loan nhíu mày, vẻ không hiểu. Nhưng Nghi đã đỡ lấu tập tài liệu về Tổng
giám đốc, bước lại bàn làm việc của mình. Cô không giở nó ran gay mà
nhét vào trong chiếc túi của mình, công việc của ngày hôm nay cũng đủ
bận rồi,
_ Không chỉ có nhân viên biết đến sếp của mình đâu… Hình như trong công
ty có lệ rằng ai nhận chức Tổng giám đốc đều phải đến thăm các phòng
ban, bộ phận của công ty đấy.
Nghi ngẩng đầu lên, gật đầu dù cô không quan tâm lắm tới vấn đề này.
Loan thì vẫn mơ mộng nghĩ tới cuộc họp vào tuần sau, theo chị, có lẽ
tuần sau là một tuần đầy những sự kiện đáng nhớ. Công ty sẽ được trẻ
hóa từ cấp lãnh đạo trở đi… và nhân tài sẽ được trọng dụng, nên chị
khuyên Nghi là cứ bình tĩnh, rồi sẽ có người thấy Nghi là một viên ngọc
sáng.
“ Một viên ngọc sáng? Để làm gì?” _ Nghi đưa ý nghĩ đi xa một chút
nhưng không được. Cô chẳng có mơ ước gì cả, chẳng có gì đáng bận tâm
nữa… Cuộc sống của cô chỉ cần trôi đi lặng lẽ như thế này thôi…
_ Các cô đã làm xong vụ Hanmex chưa? _ Giám đốc Tùng đẩy cửa bước vào khiến Loan giật mình. Chị buông rơi chiếc bút, cau có:
_ Anh vẫn chưa sửa được cái tật sộc vào nhà người ta như thế à?
_ Tôi đang bận. Thế đã xong chưa?
Loan đánh mắt sang Nghi, tỏ ý cô không phải người phụ trách vụ ấy. Nghi
đứng dậy, tập trung tài liệu, kèm theo bản dự thảo hợp đồng vừa mới làm
xong. Cô nói:
_ Gần như hoàn tất rồi thưa giám đốc. Ngày 25 tháng này sẽ gặp mặt chính thức để tiến tới ký hợp đồng.
Giám đốc Tùng mỉm cười hài lòng:
_ Cô làm tốt lắm. Vụ này mà xong chắc chắn có thưởng lớn đấy.
Trao cho giám đốc tập tài liệu, Nghi quay trở lại với công việc ngay.
Giám đốc Tùng dù hơi hẫng nhưng đã quen với thái độ đó nên quây sang
Loan mà không hề phật lòng. Trong công ty Nghi làm việc hết mình nhưng
không hòa đồng với anh chị em cùng hợp tác. Lúc đầu có rất nhiều người
khó chịu, sau thì thấy cô cũng hiền lành, không có ý tranh đua với ai
nên người ta cũng quen dần và bỏ qua thái độ xa cách đó. Ngay cả sếp
trực tiếp cũng còn phải nhượng bộ chứ huống gì ai?
_ Em có về sớm không?_ Đang làm việc Loan ngẩng lên hỏi_ Thứ sáu rồi đấy.
_ Em sẽ về sớm!_ Nghi không ngẩng lên_ Cũng có việc.
Loan nhổm cả người dậy, tò mò:
_ Đi chơi à?
_ Em đi siêu thị mua ít đồ cho gia đình.
Loan xìu xuống. Cuộc sống đời tư của Nghi là một căn phòng bí mật mà
khắp công ty ai cũng muốn mở cửa bước vào tìm hiểu. Người ta bàn tán
xôn xao rằng Nghi có một ông chồng ghen dữ dội nên lúc nào cũng phải về
nhà đúng giờ, không được lang thang với bạn đồng nghiệp dù chỉ là tiệc
ăn mừng. Nhưng phỏng đóan đó bị bác bỏ khi có người đọc được tư liệu
của Nghi trong hồ sơ nhân viên. Cô viết rất rõ ràng là còn độc thân.
Thế là nảy sinh ra một ông bạn trai giữ người yêu như người ta giữ
vàng… Cũng không đúng vì chẳng bao giờ thấy một bóng đàn ông nào chờ
Nghi trước cổng công ty cả… Bao nhiêu giả định đặt ra và lần lượt bị
phủ định. Vì thế mà có một cuộc thi ngấm ngầm được đặt ra, ai là người
biết được đời tư của Nghi sẽ được một phần thưởng cực lớn, kèm theo sự
kính nể vĩnh viễn của anh em… Phần thưởng hấp dẫn là thế, nhưng công
việc lại khó như lên trời…
_ Em về sớm có được không? _ Nghi ngẩng lên.
_ Ừ, được chứ! Em cũng đã xong việc rồi còn gì?
_ Chị cần giúp gì không?
_ Thôi, của chị cũng sắp xong rồi.
Loan phẩy tay, dù gì thì cô cũng đã biết rằng hiện tại Nghi đang sống
với gia đình. Hồ sơ nhân viên đã cho biết rằng cô được chuyển từ chi
nhánh Thành phố Hồ Chí Minh ra cách đây 6 tháng. Phòng Maketing tưởng
là một cô bé miền Nam sôi nổi, ngờ đâu lại là một cô bé Hà Nội gốc thâm
trầm, dịu dàng.
Nhìn Nghi sắp gọn bàn làm việc, Loan không ngừng đặt ra những câu hỏi.
Nghi như một nữ tu xinh đẹp nhưng lạnh lùng. Đàn ông con trai vây quanh
cô nhiều như hoa nở mùa xuân, nhưng rồi cũng rút nhanh như… nước lũ…
Một vài người kiên định bám trụ thì cũng bị “ nấm mốc” ăn mòn… Chẳng lẽ
Nghi không hề quan tâm tới chuyện tình cảm nam nữ?
_ Em về nhé?
Loan giật mình nhưng cũng kịp gật đầu. Cô bắt gặp nụ cười mê hồn của
Nghi, ngơ ngẩn mất vài giây. Phong thái của Nghi, không có gì đáng phàn
nàn cả. Nhưng cô độc như thế mà chịu được sao?
Loan thở dài, cúi xuống tập tài liệu của mình. Chị quyết không nghĩ tới chuyện của Nghi nữa… Nghĩ thêm thì lại đau lòng mà thôi!

3.
Nghi ngồi vào bàn làm việc dù là đã quá khuya. Tay cô chạm phải tập tài
liệu về Tổng Giám đốc. Cô mỉm cười. Thế là tối nay, ngày mai và ngày
kia không phải buồn chán nữa. Nhớ là mình chưa pha một tách cà phê,
Nghi đứng dậy, thật nhẹ nhàng rời khỏi phòng và xuống lầu dưới. Mọi
người trong nhà đã đi ngủ hết, cô không muốn làm họ thức giấc.
Hương vị cà phê sộc vào cánh mũi, đánh thức những cảm giác trong Nghi.
Gần 7 năm sống trong Thành phố Hồ Chí Minh, thói quen dùng cà phê đã
ngấm vào máu. Không có cà phê, Nghi cảm thấy trống vắng một vị gì đó
khiến cô có cảm giác công việc không được suôn sẻ… Một thói quen xấu,
biết thế, nhưng không thể bỏ được!
Đặt cốc cà phê xuống bàn, Nghi chăm chú nhìn vào tập tài liệu, mơ hồ có
cảm giác khó chịu. Cô không quen biết vị Tổng giám đốc cao sang này,
cũng chưa từng diện kiến… Vậy sao lại đau lòng? Nghi lắc nhẹ đầu, cố
dằn lòng xuống, tay run run lật tờ bìa của tập tài liệu…
Hiện ra trước mắt cô, giống như trong mọi giấc mơ là gương mặt quen
thuộc, đến mức Nghi phải ngửa mặt lên để hớp lấy không khí vì cảm giác
khó thở… Nguyễn Đình Nhất Vũ! Nghi buông thõng tay, bất lực… Nước mắt
không thể dừng lại được, chảy tràn xuống như đã từng chảy bao ngày qua,
bao đêm qua… dằng dặc suốt 7 năm trời… Bức tường sơn vôi trắng trước
mặt lại nhòa đi, mờ mờ trong đó là những mảnh ghép cuối cùng của những
nỗi đau… Nghi thấy đó là buổi sáng của ngày sau đêm diễn ấy, cô đang
ngồi trước mặt bà Vân, nhỏ bé và yếu ớt đến tội nghiệp…
<_ Đã đến lúc rồi! _Bà Vân chiếu ánh mắt lạnh lùng lên khắp khuôn
mặt Nghi, không quan tâm tới đôi vai đang run rẩy vì phải kiềm chế của
cô, bà nói như thể đã quá sức chịu đựng_ Tôi không thể chờ lâu hơn
được. Ngày nào cũng phải nhìn thấy cô trong nhà như thế sự thất bại của
tôi trong việc giáo dục con, trong việc định hướng tương lai cho nó. Cô
làm ơn hãy thực hiện lời hứa của mình đi!
_ Vâng…
_ Vâng… vâng bao nhiêu lần rồi? _ Bà quát lên_
_ Cháu sẽ đi ngày hôm nay mà! _ Nghi cười như sắp khóc.
_ Vậy thì tốt! Tối hôm qua đã là giới hạn rồi… Cô dám đi chơi với nó tới khuya mới về, đã thế lại không coi ai ra gì…
_ Bởi vì cháu biết, hôm nay bác sẽ đuổi cháu đi…! _ Nghi nhún nhẹ vai,
gần như đã kiềm chế được nỗi đau đớn trong lòng_ Lần cuối cùng chẳng lẽ
bác cũng không cho?
_ Tôi chỉ sợ…
_ Cháu đã hứa rồi! Mọi điều cháu sẽ gánh chịu, không bao giờ để Vũ phải
chịu bất cứ … nhơ bẩn nào đâu!_ Nghi nhếch môi_ Cháu hứa thì cháu làm,
bác yên tâm đi!
Bà Vân không nói gì, chỉ quay mặt đi như không thể tin nổi. Nghi mỉm cười:
_ Cháu cảm ơn hai bác rất nhiều trong thời gian qua… Bác đã chịu đựng
mà cho cháu ở nhờ, nếu không, có lẽ cháu cũng không thể vượt qua được
quãng thời gian vừa rồi bình yên như thế này đâu… Cảm ơn bác rất nhiều!
Nghi đứng lên, xoay bước để lên phòng mình. Bà Vân cũng bực mình đứng dậy…
Nghi đặt một lá thư trên bàn học của Vũ, ngắm nhìn thật kỹ những đồ vật
thân quen của cậu, mỉm cười. Trên tay cô là túi xách nhỏ, đựng một vài
thứ lặt vặt mà mẹ để lại… cô không dám mang theo bất cứ một món quà nào
mà Vũ đã tặng cho mình… Một kẻ phản bội thì không được quyền lấy gì cả…
Nghi ngẩng lên như thể sẽ làm cho nước mắt chảy ngược vào trong… nhưng
không thể…Nước mắt làm nhạt nhòa hết những hình ảnh thân thương trước
mặt… trở nên trắng xóa… và cuối cùng chỉ còn là bức tường trắng trước
mặt, lạnh lẽo, vô hồn…>
Nghi nắm chặt tay lại để ngăn tiếng hét khan từ trong lồng ngực đang
muốn bật tung ra. Đã tưởng mọi việc kết thúc rồi… kết thúc rồi mà… Nghi
gục xuống bàn, nức nở nhưng không ra tiếng… Màn đêm ngoài kia đen thẫm
và dày đặc khiến không khí như bị hút đi đâu hết… Nghi chìm dần vào một
biển sóng mịt mờ nào đó… trái tim dường như đã ngừng hẳn lại… hai bàn
tay buông xuôi… mặc kệ những con sóng tung trời trắng xóa kia…

Ở bên kia của thành phố cũng có một người vừa trải qua những giây phút
đau dài như một đời người… Lướt nhìn qua những bản hồ sơ của nhân viên,
Vũ đã đứng tim khi dừng lại gương mặt quen thuộc đến mức ám ảnh của
Nghi… Đỗ Hoàng Hải Nghi! Vũ đập mạnh tay xuống bàn… Sao cô không biến
mất mãi mãi đi chứ? Sao không biến đi… biến đi…
Cái bàn tựa như cũng đang run lên trước sự giận dữ tột cùng của Vũ… Anh
nắm chặt tay, cố để đầu óc trống rỗng nhưng bất lực… Những lời nói cuối
cùng của Nghi như những mũi khoan, xoáy vào đầu anh… buốt nhói!
Lần ấy, khi vừa mới bước vào phòng, anh đã nhìn thấy bức thư màu hồng
nhạt của Nghi nằm lặng im trên mặt bàn. Thật buồn cười là anh còn tưởng
cô đang chơi một trò mới… gửi thư cho người yêu dù hai người đang ở rất
gần nhau! Nhưng khi đọc hết lá thư thì mọi ảo tưởng trở nên xám xịt, Vũ
đã không kịp suy nghĩ, lao ngay xuống… trên tay vẫn là bức thư thơm dịu
nhẹ!
_ Con đứng lại đó!_ Giọng bà Vân vang lên từ phòng khách_ Nó đã bỏ đi rồi. Tìm làm gì hả?
_ Nghi chỉ đang đùa thôi!_ Vũ gấp gáp_ Con đi tìm cô ấy!
Bà Vân cau mày, đứng bật dậy mà hét lên:
_ Con còn mê muội đến bao giờ? Nó đã đi theo cái thằng con trai nơi nó làm thêm rồi… Hừ… con tin cho lắm vào?
Vũ siết chặt bức thư, xoay chân bước thẳng ra ngoài, mặc cho bà Vân đứng như trời trồng trong nỗi tức giận điên cuồng…
Trong suốt quãng đường dằng dặc đến sân bay, Vũ đã tin như thể chưa
từng tin như thế bao giờ, rằng Nghi đang ở đó đợi anh, chỉ đợi anh mà
thôi… Anh không tin bất cứ điều gì nếu như không được nghe Nghi nói… Cô
ấy đã chịu biết bao điều ấm ức khi bước chân vào nhà anh, vì thế… phải,
có thể như thế…
Bỏ mặc chiếc xe ở trước cửa sân bay, Vũ lao như điên vào trong, cố giữ
bình tĩnh để có thể đứng im quan sát xung quanh. Nhưng giữa đám đông
hỗn độn không hề có bóng dáng thân quen!
Vũ định leo lên tầng trên để có thể nhìn rõ hơn, nhưng mắt anh chạm
phải màu áo quen thuộc của Nghi ở cửa kiểm soát bên phải… Tim anh đập
thình thịch…Chân tựa hồ như không thể đứng vững được nữa!
_ Nghi…
Giọng của Vũ mà tưởng như giọng của ai đó. Nhưng Nghi đã nghe thấy và
quay lại. Trong đôi mắt cô là sự trống rỗng buồn thảm, cô mỉm cười. Bên
cạnh cô, người thanh niên mà Vũ đã từng gặp một lần khi đi đón cô từ
chỗ làm, anh ta quay ra, tay nắm lấy cánh tay Nghi như sở hữu.
Cố không tin vào những gì đã diễn ra trước mắt, Vũ đưa tay ra.
_ Mình về thôi Nghi!
_ Không được đâu!_ Nghi thở dài_ Chúng ta chỉ là những đứa trẻ quen
được chiều chuộng theo ý thích… Nghi cần một sự che chở thật sự an
toàn… Những tình cảm trẻ con của chúng ta, rồi sẽ… ừm … đã chết chìm
trong cuộc đời đầy bon chen này …
Nghi níu lấy cánh tay của người kia một cách tin cậy, cô tỏ ra không quan tâm tới gương mặt xơ xác của Vũ, cười rất tươi:
_ Nghi chọn anh Hoàng … Vì vậy, xin Vũ hãy quên Nghi đi! Hãy … cho Nghi được tự do!
Hai tay nắm thật chặt, Vũ đứng chết lặng nhìn Nghi xoay lưng bước đi.
Trên môi của cô vẫn đượm một nụ cười hạnh phúc… Đó là hình ảnh cuối
cùng, sâu đậm nhất vẫn luôn luôn ám ảnh anh trong mọi giấc mơ, triền
miên trong những ngày tháng lê thê trên đất khách quê người… Đến tận
bây giờ, anh vẫn còn thấy mình đang đứng chơ vơ trong đám đông… nhìn
một phần hồn của mình bước theo chân người khác!
Mệt mỏi, rời khỏi bàn làm việc, Vũ đi ra ban công. Không khí của đêm
sộc vào buồng phổi khiến anh tỉnh táo dần ra… Anh nhìn sang ban công
phòng bên cạnh, tưởng như có thể thấy nụ cười rất tươi của Nghi đang ở
đó… Căn phòng ấy, kể từ khi về nước anh đã không hề đặt chân vào…Mẹ đã
dọn dẹp và thay đổi lại nhưng dù thế nào thì cũng không thể xóa bỏ được
phần ký ức ấy… Thời gian đã bất lực rồi sao?
Đứng lặng nhìn xuống sân nhà có những vệt sáng từ chiếc bóng đèn ở hiên
hắt ra, Vũ như thấy một màn sương mờ mịt, không phân biệt nổi những thứ
có ở trên sân được nữa. Vũ nhắm mắt lại… Anh mỉm cười. Không phải thời
gian đã bất lực mà là chính anh đã …đầu hàng với chính tình cảm của
mình… 7 năm qua cứ ôm mãi nỗi hận đắng chát trong lòng nên chẳng thể
nào quên được… Bây giờ, mọi chuyện đã trở thành quá khứ, anh phải buông
tay ra thôi! Có buông thì mới có thanh thản được…

4.
Thứ hai, buổi họp Hội đồng quản trị diễn ra vào buổi sáng. Công ty nhộn
nhạo hẳn lên vì các thành phần lãnh đạo quan trọng sẽ đến và có thể sẽ
tham quan các ban, phòng. Loan bận đến nỗi chỉ kịp hỏi Nghi đã làm xong
bài giới thiệu chưa rồi đi luôn. Nghi thì cố tập trung vào công việc
nhưng có vẻ như không được thành công lắm vì những cái loa phát sóng
bên cạnh, bàn luận về các nhà lãnh đạo trẻ của công ty. Tên của Vũ được
nhắc đi nhắc lại nhiều lần với một sự tôn thờ gần như là thần thánh.
Anh đã lấy được hai tấm bằng tiến sỹ ở nước ngoài mà chỉ trong có 7
năm… Thật quá là kỳ tài!
Đến giờ, Nghi rời khỏi phòng làm việc, đi từng bước chậm chạp đến phòng
họp lớn. Dù thế nào thì cũng phải đối mặt quá khứ… với lỗi lầm cùng với
sự phản bội… cả đời không thể rửa sạch được! Nghi hít một hơi thật sâu,
ngồi xuống một cái ghế ở phòng ngoài, chờ đến lượt mình. Đến giữa buổi
họp, chị Loan gọi Nghi vào. Trong phòng tối mờ mờ, chỉ có một thứ ánh
sáng duy nhất phát ra từ chiếc đèn của máy chiếu. Nghi đứng phía sau
lưng các vị lãnh đạo… Đó là một điều may mắn… Không ai trông thấy cô vì
sự chú ý của họ đã tập trung ngay vào bài giới thiệu về Vũ vừa mới được
mở ra. Nghi, không cần nhìn vào laptop cũng có thể nói vanh vách những
điều đã được cô soạn đi soạn lại trong hai ngày cuối tuần qua. Bắt đầu
là hình ảnh Vũ đăng quang trong cuộc thi Olympia và kết thúc là bức ảnh
anh chụp chung với hai người bạn thân nhất. Nụ cười tự tin cuối cùng ấy
khiến các vị lãnh đạo lão thành rất tán thưởng. Họ vỗ tay nhiệt liệt…
còn Nghi, cô dịu dàng kết thúc:
_ Chúng tôi, toàn bộ nhân viên của Tổng công ty luôn luôn ủng hộ quyền
Tổng giám đốc Nguyễn Đình Nhất Vũ! Xin cảm ơn đã lắng nghe.
Rồi cô rút lui trong thầm lặng…
Giọng nói đó, dù có lâu đến mấy cũng chẳng hề thay đổi! Vũ chìm hẳn vào
suy nghĩ, cố không quay trở lại để tìm kiếm bóng hình cô. Có ai đó vỗ
vai anh, và yêu cầu anh đứng lên phát biểu cảm tưởng. Vũ phải mất mấy
giây để định thần lại. Anh đứng thẳng dậy, đưa mắt về phía cuối phòng.
Đèn đã được bật sáng, và ở đó không còn ai nữa cả!...
Buổi họp kết thúc, Vũ chính thức nhận chức. Duy đón anh ở cửa phòng
họp, giơ tay thật cao để anh đập tay của mình vào đó, cười tươi:
_ Chắc phải uống rượu ăn mừng rồi, Tổng giám đốc!
_ Còn một nghĩa vụ cuối cùng…_ Vũ thận trọng nói_ Tao phải đến thăm các phòng, ban!
_ Ừ, nhỉ? _ Duy nhăn mặt_ Vậy thì để đến tối vậy. Mình rủ em Mai luôn?
Vũ gật đầu, chia tay với Duy để nhập vào đoàn lãnh đạo cao cấp của Tổng
công ty. Đoàn dừng ngay ở cửa phòng Marketing và nghe anh chàng trợ lý
của Chủ tịch Hội đồng giới thiệu sơ qua thành tích khá nổi cộm của các
nhân viên Marketing. Giám đốc Tùng nhanh nhẹn đi ra, bắt tay lần lượt
từng người, không quên chúc mừng tân Tổng giám đốc. Vũ chỉ gật đầu chứ
không nói gì. Anh đưa mắt quan sát khắp phòng và nhận ra những gương
mặt căng thẳng lẫn vui mừng.
_ Mọi người cứ làm việc bình thường đi! _ Một người trong đoàn vừa cười
vừa nói_ Chúng tôi rất vui vì thành tích mà các bạn đã đạt được và lần
này chắc chắn có thưởng, phải không Tân Tổng giám đốc.
Vũ gật đầu:
_ Chắc chắn rồi!
Không có Nghi ở đây! Trong lòng Vũ nửa vui mừng, nửa thất vọng. Tùng
đưa anh đi giới thiệu với từng người một. Khi dừng trước một chiếc bàn
trống, Vũ nhận ra ngay đó là của Nghi… Bao giờ cũng có một con rùa bằng
đá xanh chặn ở trên đống tài liệu!
_ Cô ấy có hẹn với khách hàng nên không thể ở lại đón tiếp! _ Tùng
cười_ Tôi cũng không ngờ cô ấy lại có thể làm bài giới thiệu về Tổng
giám đốc hay như thế … như thể cô ấy hiểu rõ về sếp vậy!
_ Ra là cô gái này à? _ Bố anh gật gù ở phía đằng sau_ Khá đấy!
Vũ xoay chân quay đi. Anh muốn chấm dứt ngay thứ tình cảm hỗn độn đang
bừng bừng này lại. Mọi cái chẳng phải đã kết thúc rồi sao?
Giám đốc Tùng có vẻ băn khoăn nhưng không dám hỏi. Anh ngơ ngác dẫn cả
đoàn đi ra, cố lục lại mọi hành động xem mình có làm điều gì không hài
lòng hay Tổng giám đốc hay không… Khách quan mà nói, có gì sai sót đâu?
_ Cô có thấy … tôi sai gì không? _ Tùng hỏi Loan ngay sau khi thấy bóng người cuối cùng của đoàn khuất dạng.
Loan nhún vai:
_ Có vẻ là không… Ngay từ đầu tôi đã thấy Tổng giám đốc có vẻ … lạnh lùng ghê lắm rồi!
_ Vậy là không phải tôi! _ Tùng thở hắt ra.
_ Anh cũng biết sợ cơ à? _ Loan kéo dài giọng hơi mỉa mai. Tùng tốt tính nếu không tính đến cái tật tham vọng một cách thái quá.
_ Sợ chứ! Tôi vẫn là con người mà!
Tùng trả lời rồi quay đi. Loan hơi bĩu môi, nhìn vào màn hình máy tính
của mình. Mấy cô gái ở bàn bên kia tụm lại, bàn tán xôn xao. Đây là lần
đầu tiên họ thấy Tổng giám đốc trực tiếp như vậy, tim đập loạn xạ vì
phong thái quá sức cuốn hút của anh. Loan hơi cười khi chợt nghĩ tới
Nghi, không hiểu con bé sẽ nói gì về Tổng giám đốc đây nhỉ?

Không cần Vũ phải lên tiếng mà Mai đã tới đón anh từ rất sớm. Cô nói là
muốn anh đưa đi ăn bằng chính ô tô của ngài Tân Tổng giám đốc, và nằng
nặc bắt anh cầm lái. Cuối cùng Vũ cũng để cô thuyết phục, rời khỏi
phòng làm việc sớm hơn 10 phút, dẫn cô xuống nhà xe. Vũ không thích đi
ô tô vì nó khá là bất tiện vào những giờ tan tầm ở Hà Nội. Có khi phải
chờ hàng tiếng mới nhích lên được chút ít … Nếu là xe máy thì anh có
thể luợn lách dễ dàng hơn.
Vừa ngồi được vào trong ô tô, Vũ đã chết sững người vì dáng người phía
trước. Đó là Nghi! Sau bao năm, đến lúc này anh mới được nhìn thấy cô…
Tim Vũ đập thình thịch như trái tim một cậu bé mới biết yêu. Nghi lục
tìm chìa khóa xe trong chiếc túi khá to đeo trên vai nên khuôn mặt cô
gần như bị mái tóc che hết. Tóc Nghi sóng sánh đen mượt, không hề dài
hay ngắn đi so với năm ấy… Nghi đã tìm được, ngẩng lên đưa mắt tìm
kiếm…Vũ nắm chặt lấy vô_lăng…
_ Anh …
Mai kêu lên, cô nhoài người sang, xoay chìa khóa để khởi động máy. Vũ
thoát khỏi cõi mơ, gật nhẹ đầu và cho xe chạy. Qua kính chiếu hậu, Vũ
cũng thấy xe của Nghi đang chạy chầm chậm đằng sau.
Vậy đấy, sau 7 năm cô đã tìm thấy “ tự do” của mình chưa?
Đèn đỏ. Vô duyên vô cớ Nghi dừng ngay cạnh xe anh, nhưng thấp hơn một
chút. Cô đeo kính màu xanh, không đeo khẩu trang nên Vũ có thể thấy
trọn vẹn đôi môi hơi mím lại vẻ suy nghĩ, cái cằm thon nhỏ bướng bỉnh…
Trái tim anh mệt nhoài nhưng đôi mắt anh không thể rời khỏi gương mặt
cô… Ước gì đèn đỏ cứ bật mãi.
Nghi giật mình, hình như có điện thoại… Cô đã thay điện thoại khác,
nhưng vẫn treo con rùa màu xanh nho nhỏ ở đầu điện thoại... Không khác
mà lại khác quá nhiều! Những năm ấy… cô hạnh phúc lắm phải không?
Nghi bất giác cười rất tươi và gật đầu trước khi cúp máy. Và chính như
thế, Vũ mới lấy lại bình tĩnh cho bản thân mình… Những câu nói và hình
ảnh cuối cùng lại hiện ra, nhắc cho anh nhớ rằng mình đang ở mốc thời
gian nào, và tình cảm của mình hiện nay ra sao…
Đèn xanh sáng trở lại. Vũ tăng tốc rất nhanh. Anh sẽ là người đi trước…
và sẽ dứt bỏ được tất cả, giống như cô đã từng dứt bỏ để đi tìm tự do
của mình…

5.
Duy lặng lẽ đứng nhìn ngôi mộ có tấm ảnh của một người đàn ông đang
cười hiền lành. Sau bao nhiêu năm anh mới lại có thể đứng ở đây, lòng
tràn ngập nỗi nhớ thương… Kỷ niệm thời thơ ấu trở lại dịu dàng…
Những đóa hoa Huệ Tây trắng rung rinh trong gió nhẹ làm Duy sực tỉnh.
Anh nhìn xung quanh… Các ngôi mộ đều có những nén hương đang cháy dở,
nhưng không có một bóng người. Anh xoay người, chạy băng băng qua những
dãy mộ, tim đập cuồng loạn với một hy vọng gần trở thành khao khát… Bé
Bông… anh muốn gặp… Có phải là em không vậy?
Dừng lại trước cổng nghĩa trang, Duy thở dốc, không có ai, cũng không
có lấy một chiếc xe để chứng tỏ là có người đang ở đây…Ruột gan Duy
quặn lại, cứ mỗi lần hy vọng là lại một lần mất thêm một chút hy vọng.
Bây giờ lại giống như bao lần trước…Bóng dáng của bé Bông ngày càng mờ
dần…trong nỗi ám ảnh điên cuồng của sự mất mát vĩnh viễn. Duy xoay bước
chân trở lại, nỗi cô đơn này, có lẽ chỉ có một người có thể hiểu cùng
anh…
Phía đằng trước, thấp thoáng một bóng người, Duy chán nản đến mức không
buồn ngẩng lên dù để chỉ tỏ ra lịch sự…Bóng người đi lướt qua anh cùng
với một hương thơm quen thuộc làm bừng dậy mọi cảm xúc trong trái tim
đang nức nở của Duy. Anh vội ngẩng lên. Gương mặt của cô gái đã bị mái
tóc dài che khuất, nhưng gần như là có một điều bí ẩn thúc đẩy, Duy bật
lên tiếng gọi…” Bé Bông… Phải là em không?”
Người ấy đứng lại và chầm chậm quay lại… Duy bàng hoàng… Gương mặt từ
thủa thơ ấu đang ở đây, giống như một giấc đã từ lâu anh không mơ thấy…
_ Bé Bông?
_ Đã từ lâu không ai gọi tôi như thế! _ Nghi cười với một vẻ như không muốn tin vào điều đang xảy ra trước mặt_ Anh là…
Duy bước thêm một bước, cố gắng kiềm chế bản thân để không nhảy dựng lên. Anh thì thầm:
_ Là anh đây… là anh Duy của em đây mà bé Bông? Anh đã tìm em suốt mấy tháng nay, em đã chuyển chỗ ở rồi phải không? Bé Bông à…
Anh ấy vẫn không hề thay đổi, vẫn là con người dào dạt tình cảm như
thế… Nghi mỉm cười. Dượng Phương chắc đã giúp đỡ cho cô được gặp anh,
phải không nhỉ?
_ Nhìn em có giống như cây kẹo bông năm nào nữa đâu chứ?
Thế là Duy bước thêm bước nữa, ôm trọn Nghi trong vòng tay mình… Hương
thơm quen thuộc, con người quen thuộc…Anh đã tìm thấy người mà anh
thương nhớ bao lâu nay. Chỉ duy nhất là em… duy nhất thôi!
_ Bé Nghi…
Nghi cũng bám vào áo anh, nước mắt rơi trong khi miệng lại nở một nụ cười.
_ Anh nhớ em lắm!
_ Nhớ mà đi lâu như vậy à?
_ Vậy mới phát điên lên đây này.
Nghi bật cười, hơi tách người ra. Đúng là ông trời thích chơi những trò
éo le thật. Người anh trai của cô giờ lại là bạn rất thân của Vũ… Muốn
trở thành một bóng ma mà không được!
_ Em vừa ở chỗ bố Phương phải không?
_ Vâng…
_ Anh biết mà… Anh đã chạy ra đây tìm em… nhưng…
_ Em còn phải vào thăm mẹ!_ Nghi đứng hẳn ra, nắm lấy tay anh_ Để em dẫn anh đi thăm mẹ nhé?
Duy siết thật chặt tay Nghi. Những năm qua em sống như thế nào vậy công
chúa nhỏ? Bàn tay Nghi gầy thon và lạnh giá…Duy nhìn cô, lặng lẽ ngắm
dáng hình mỏng manh ở phía trước. Cô bước rất nhẹ nhưng tà váy của cô
vẫn nhẹ bay theo gió, vướng vất vào lùm cây nhỏ bên đường. Cô bé
Bôngngày xưa đã vụt trở thành một cô gái như trong mọi giấc mơ của
anh…quen thuộc đến mức anh có cảm giác chỉ phải xa cô trong giây lát
chứ không phải chục năm đằng đẵng…
_ Bé Bông?_ Duy buột miệng gọi. Nghi quay lại, khuôn mặt cô dịu dàng dưới ánh chiều tà. Duy cười:
_ Anh rất hạnh phúc vì đã tìm thấy em!
_Em cảm ơn anh vì điều đó!_ Nghi cười_ Phần cô đơn của em đã nhỏ lại rất nhiều rồi!
Duy muốn hỏi nhưng cả hai đã đến trước một ngôi mộ nhỏ bé, cô đơn, xung
quanh chỉ là một bãi đất trống với mấy cây đinh lăng nhỏ bé. Nghi ngồi
xuống, xoa tay vào tấm ảnh trên bia mộ, cô thì thầm:
_ Mẹ… anh Duy đến thăm mẹ này. Mẹ còn nhớ anh ấy phải không?
Duy cũng ngồi xuống, cúi lạy 3 lạy, rồi nhìn đăm đăm vào gương mặt
người phụ nữ đã từng là vợ của bố mình. Tuổi thơ của anh cũng đầy ắp
hình ảnh của bà, không giống như mẹ, nhưng cũng không xa lạ như người
dưng. Bà bao giờ cũng chọn vị thế của một người lớn, bao dung với con
trẻ mà không hề yêu được nó… Tình yêu của bà đều dành hết cho Nghi theo
cái cách mà chỉ khi người ta lớn người ta mới hiểu hết… Ấy là bố anh đã
nói vậy mỗi khi anh băn khoăn là tại sao dì không yêu anh…Dì là người
đàn bà suốt đời chỉ yêu một người và hy sinh vì người đó…
_ Mẹ nhớ anh đấy! Anh thấy mẹ cười không?
_ Anh cũng nhớ dì!
Duy quàng tay qua vai Nghi, kéo cô lại gần mình, giống như ngày xưa anh
vẫn hay làm thế mỗi khi Nghi mang một nỗi buồn nằng nặng trong lòng…Dì
đã để em cô đơn bao lâu trên cõi đời này vậy hả Nghi?


6.
Vũ gặp Duy ở ngay nhà để xe. Duy cười hớn hở và bắt đầu bắn liên thanh:
_ Tao hạnh phúc quá. Sáng nay vừa mở mắt ra, cứ tưởng là mình lại mơ,
và tao đã hoảng hốt gọi điện cho bé Bông… Trời ơi, cô ấy vẫn còn ở đấy!
Tao đã tìm thấy bé Bông rồi.
Vũ nhăn mặt. Cả đêm qua anh hầu như không ngủ được vì những cú điện
thoại của Duy. Đầu tiên cậu ta thông báo đã tìm thấy bé Bông yêu dấu
bằng cái giọng gần như hét, rồi đến một đoạn tràng giang đại hải về
những kỷ niệm mà anh đã nghe không biết bao nhiêu lần trong 7 năm làm
bạn… cuối cùng là những lời ngợi ca bé Bông khiến anh phải hét lên rằng
anh muốn được yên tĩnh trong chính căn phòng của mình vào lúc 3 giờ
sáng. Duy lúc ấy đã nói chán, và công nhận là mình cũng cần yên tĩnh để
hồi tưởng lại.
_ Tao báo cho Mai biết rồi… nhưng con bé chỉ nghe tao nói có 30 phút thôi…
Cả hai dừng lại chờ thang máy, Duy mủm mỉm cười:
_ Trưa nay tao hẹn bé Bông đi ăn đấy! Tối qua không nói được gì nhiều cả…
_ Thế mày đã hỏi bé Bông… đang sống với ai chưa? _ Vũ nhìn bạn, cố tỏ ra nghiêm túc.
Mặt Duy đờ ra mất một giây, nhưng ngay lập tức lại bừng sáng:
_ Tao không thấy cô ấy … đeo nhẫn!
Vũ phì cười. Thang máy cũng vừa đến. Cả hai cùng bước vào, và Vũ nhìn
thấy có bóng người đang chạy lên, anh bấm nút giữ cửa thang máy để chờ.
Xuất hiện trước mặt anh…Nghi với mái tóc hơi rối vì gió. Trái tim anh
đánh thịch một cái. Ánh mắt Nghi chạm vào mắt anh… lạnh giá! Duy đứng
bên cạnh anh, dừng nói đột ngột, sau đó thì la lên:
_ Bé Bông?
Nghi mỉm cười, khẽ gật đầu. Vũ không hiểu tại sao mình có thể bình tĩnh
đến mức bước ra khỏi thang máy cùng với Duy, nghe Duy giới thiệu với
một giọng đang vỡ ra vì vui mừng:
_ Đây là bé Bông của tao đấy… Còn đây…
_ Chào Tổng giám đốc!_ Nghi cúi đầu.
_ Sao? _ Duy ngạc nhiên.
_ Em là nhân viên của công ty. Em xin lỗi vì đã không nói rõ cho anh biết.
_ Không… không sao. Hôm qua đã đầy ắp niềm vui rồi. Điều này nên để
dành cho hôm nay chứ nhỉ? Vậy là anh có thể gặp em bất kể lúc nào anh
muốn rồi…à.. phải không mày?
Vũ cũng cười. Anh nhìn thẳng vào mắt Nghi, chọn cho mình một thái độ khách quan nhất, anh nói:
_ Kể từ hôm qua, tôi đã bị “làm phiền” quá nhiều vì tên này rồi… Cô thật giống với lời kể của cậu ta…
_ Vậy à? _ Nghi nhìn sang Duy, nhún vai_ Chẳng phải ngày xưa anh Duy rất giỏi văn tả người hay sao?
_ Em vẫn còn nhớ cơ à? Bài anh được điểm mười là tả về em đấy!
Đó là bài văn nói về người để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong đời mà
Duy đã từng kể. Có nằm mơ Vũ cũng không ngờ mình lại gặp Nghi trong
hoàn cảnh này…bình tĩnh như thể mới gặp cô lần đầu tiên, như thể mọi
vết thương chỉ là tưởng tượng trong một quá khứ đã quá xa xôi…
_ Muộn rồi… em phải làm việc!_ Nghi nhỏ nhẹ. Duy kêu lên, nhưng không nhìn đồng hồ.
_ Chết thật nhỉ? Bọn tao có làm trể buổi họp của mày không?
_ Không.
Vũ quay lại với cái thang máy đang mở rộng cửa. Cả ba bước vào, vô tình
Nghi đứng ở giữa. Mùi nước hoa quen thuộc của Nghi vướng vất trong cái
hộp kín đang chuyển động…Vũ đứng dịch xuống, tựa người ở đằng sau, lặng
lẽ ngắm nhìn Nghi… Bé Bông à? Em ám ảnh đời tôi đến bao giờ đây chứ?
Nghi bước ra sau khi cúi đầu chào hai người con trai, một hớn hở hạnh
phúc, một lạnh lùng xa cách. Cô run run đặt mấy tập hồ sơ ra trước mặt,
cố để đầu óc trống rỗng để gương mặt ấy không tràn vào làm trái tim cô
mệt mỏi. Cuối cùng thì cô cũng gặp được Vũ, người con trai trong 7 năm
sống từng giờ từng phút trong mỗi tế bào nỗi nhớ của cô… Người ấy đã
hoàn toàn xa lạ như một ngôi sao trên bầu trời, cô chỉ biết ngắm nhìn…
xa quá nên không dám đưa tay lên với…
Nghi gục đầu xuống bàn. Nước mắt lặng lẽ chảy ngược vào trong…
_ Nghi… em ốm à?_ Tiếng Loan rụt rè bên cạnh. Nghi chống tay ngồi dậy,
cười gượng gạo với cái lắc đầu nhẹ. Loan kêu ré lên vàchị đặt vội hai
tay lên má của Nghi:
_ Trời ơi, sao mặt trắng bệch ra thế này… Em phải nghỉ ngơi thôi… trúng gió …
_ Không sao đâu chị!_ Nghi gạt nhẹ tay chị ra_ Em ngồi một chút là đỡ ngay ấy mà.
Loan có vẻ như không tin lắm nhưng chị cũng về lại bàn mình. Nghi đứng
dậy, rót cho mình một cốc nước lạnh. Phải… mọi việc đã thuộc về quá khứ
rồi…chỉ thêm một chút thời gian nữa là cô có thể quên được… Bởi là
người có lỗi nên mới bị trừng phạt như thế này… Người ta chẳng phải
đang hạnh phúc?
Hạnh phúc? Sau 7 năm? Vũ nhếch môi, đầu ngã ra thành ghế… Không thể có
được hạnh phúc khi người ta vẫn cứ ôm trong lòng một mối hận…Hận người
bạc tình, hận thời gian bất lực, hận bản thân mình ngốc nghếch…Tại sao
càng lúc lại càng nhớ rõ hương thơm từ người con gái ấy? Tại sao lại
biết mái tóc cô ta vẫn rất mát rượi và dịu êm? Tại sao lại chỉ nghe
nhắc đến tên là trái tim lại đập cuồng loạn? Tại sao? Tại sao chứ? …
Người ta chẳng phải đã bỏ đi rồi sao?
_ Trưa nay đi ăn nhé?_ Duy sộc vào, hỏi ngay từ cửa. Vũ không giật
mình, anh chỉ mở mắt ra, nhìn đăm đăm lên trần nhà. Duy thu ngay nụ
cười lại, biết là đã có chuyện xảy ra. Anh lại gần, nhíu mày:
_ Có phải lại cái người đáng lẽ phải quên mà không thể quên được, phải không?
_ Phải!_ Vũ mỉm cười_ Tao đã gặp cô ấy.
_ Và…?
_ Và… quên được rồi!_ Vũ ngồi thẳng dậy, bình thản nhìn vào mắt bạn_ Mày yên tâm đi.
_ Thằng khỉ!_ Duy bật cười_ Làm tao lo gần chết. Tao không muốn trong
lúc tao đang vui như thế này, còn mày thì … Chúng ta phải cùng vui vẻ
chứ? Trưa nay tụi mình đi ăn?
_ Tao có hẹn với đối tác rồi!_ Vũ nhìn xuống đống giấy tờ chờ anh giải quyết trong sáng nay, thở hắt ra_ Để lúc nào được không?
_ Tối nay vậy? Mai có lẽ cũng không bận đâu. Con bé mong gặp bé Bông lắm đấy!
Kiềm chế để không tỏ ra là mình đang đau, Vũ gật đầu mà không ngẩng lên. Duy đặt một bản hợp đồng xuống trước mặt Vũ, vui vẻ:
_ Công việc của tao đã xong… Mày chỉ việc ký vào nữa thôi!
_ Để đấy … và đi đến nơi của mày đi!
_ Ok.
Duy cười thêm một tràng nữa rồi mới rời khỏi phòng. Vũ vất chiếc bút
xuống bàn… đứng bật dậy, kéo tấm rèm cửa kính ở phía sau bàn làm
việc…Nắng chiếu gắt làm rực lên trong anh một nỗi nhớ về những mùa hè…

Nghi tới sớm nhất phòng, sắp xếp lại bàn làm việc, mở máy tính và ngồi
chờ nó khởi động. Bên ngoài, bước chân hối hả cùng với tiếng chào hỏi
rộn ràng. Nghi ngước mắt nhìn lên trần nhà… vô định không níu giữ nổi
một ý nghĩ nào thành hồn… Lại bắt đầu một tuần nữa…

_ Tới sớm thế em?

Loan bước vào, cười thật tươi với Nghi khi đặt mũ bảo hiểm xuống bàn. Nghi ngồi thẳng dậy, đáp lời bằng một sự nỗ lực:

_ Không tắc đường chị ạ!

_ Những ngày cuối tuần không được nghỉ sao mà chẳng có sức sống thế
em?_ Loan nhướng mắt_ Em có biết hôm nay có sự kiện gì không?

Và không để Nghi trả lời, các cô gái ở nhóm khác đã tới réo Loan ầm ĩ:

_ Chị Loan ơi, phải phòng mình sẽ đi liên hoan không?

_ Đi hát nữa hả chị?

_ Ngay tối nay?

_ Thật không vậy chị?

Ba cô rối rít vây lấy Loan, khiến niềm hân hoan lan nhanh khắp cả
phòng. Nghi đã tập trung lại được, đưa mắt quan sát mấy cô. Ước gì có
thể sống rực rỡ như thế nhỉ?

_ Các cô phải yên lặng thì tôi mới nói được chứ? _ Loan vờ nhăn mặt_
Trước tiên là phải cám ơn Nghi đã… Nhờ tài marketing của em mà hợp đồng
thu lợi hàng tỷ đồng đã được ký kết… Và phòng chúng ta được thưởng nóng!

Một tràng pháo tay vang lên, Nghi mỉm cười, hướng ánh mắt vào mấy cô đồng nghiệp. Loan cao hứng:

_ Và giám đốc Tùng đã đặt tiệc rồi! Vỗ tay nào!

Cả đám lại vỗ tay. Giám đốc Tùng tới khi tiếng vỗ tay dứt và cả bọn lại
được phen nhao nhao hỏi lấy hỏi để. Giám đốc Tùng gạt đi rất nhanh, tới
chỗ Nghi, nở một nụ cười đậm đặc tính chuyên nghiệp. Nghi đứng dậy, nói
ngay:

_ Được rồi, đó là trách nhiệm của em thôi…

_ Nhưng anh phải truyền lại lời của lãnh đạo…Và tối nay dù có bão thì em cũng không được trốn đâu đấy!

_ Em sẽ không trốn đâu! Dĩ nhiên rồi!

Nghi trấn an với mong muốn được yên thân ngay lúc này. Nhưng giám đốc
Tùng vẫn cứ thao thao thêm một lúc nữa rồi mới chịu đi giải tán “ xóm
vịt trời” ở góc phòng. Loan đặt một tập hồ sơ mới lên bàn của Nghi,
nháy mắt:

_ Thêm một vụ nữa nhé!

_ Chị cứ để em!

_ Cuộc sống là những ngày vui như mấy cô kia kìa…

_Đó là một khái niệm mới mà em chưa thể “ tiêu hoá” được chị ạ!

Nghi trả lời vu vơ trong khi mắt đã nhìn sang màn hình vi tính. Loan
muốn nói gì đó nữa nhưng chị đã ngăn mình lại, khẽ thở dài quay đi.

_ Tôi có thể vào không?

Loan ngẩng lên, giật mình vì Duy đang đứng trước mặt với nụ cười nửa
như thân thiện, nửa lại như là thói quen. Chị bối rối mất mấy giây,
nhưng khi giọng nói đã quay trở lại thì Duy đã chú ý sang nơi khác, và
nụ cười của anh nở rộng, ấm áp như mặt trời…

_ Nghi!

Cả phòng im lặng khi Duy bước hai bước dài tới trước bàn Nghi, đặt một
nhành hoa màu trắng tinh khiết nhưng lạ lùng lên tập hồ sơ Nghi đang
đọc, anh dịu dàng:

_ Vẫn không đổi phải không?

_ Vâng!_ Nghi nâng cành hoa lên, mùi thơm dịu dịu thấm vào tận trái tim.

_Trưa đi ăn với anh nhé?

_Em có lịch rồi!_ Nghi vừa đặt cành hoa xuống, vừa mỉm cười.

_ Vậy tối thì sao?_ Duy hơi nhún vai làm bộ.

_ Cũng có lịch rồi!

_ Sao chứ?_ Duy nhướng mắt, rồi cúi xuống, thì thầm_ Cành hoa cũng không thay đổi được tình thế ... muộn màng của anh?

_ Nếu anh địch được với 15 người thì cứ việc!

Duy hiểu ra, mỉm cười, rồi anh hơi lùi lại, nói với vẻ bí hiểm:

_ Không nên tạo ra kẻ thù, phải không nhỉ? Nhất là khi ta cần nhiều đồng minh...

_ Và cũng không nên làm phật lòng sếp!_ Nghi nói thêm, cô vẫy vẫy tay_Anh về phòng làm việc đi.

_ Ừ!

Duy quay ra cười với cả phòng, rồi đi ra mà không hề biết rằng phía sau
mình đang bùng nổ một cuộc chất vấn không khoan nhượng...


Đến tận khi cả phòng đã yên vị trên bàn tiệc rồi, Nghi vẫn còn bị những
câu hỏi tò mò làm cho bực mình. Giám đốc Tùng phải can thiệp thì mấy
cái miệng ấy mới chịu dừng. Nhưng Nghi đã gần như hết hứng thú, cô ăn
lấy lệ, và chỉ chờ mong được về ngay lập tức.

_ Mặc kệ bọn họ em ạ, ăn mạnh lên!_ Loan gắp một gắp thức ăn cho Nghi, cười nhẹ_ Đừng có ý nghĩ trốn buổi tối nay đấy!

_ Em hơi mệt!

_ Đi hát thì vẫn cố được chứ? Dân Marketing mà... luôn luôn làm hài lòng đối phương...

Biết không thể thuyết phục được, Nghi chán nản nhìn xung quanh.Giữa ồn ào này sao vẫn luôn luôn cảm thây cô đơn?

10.

Quán Karaoke cũng đã được đặt sẵn một phòng rộng, có sân khấu để mọi
người biểu diễn. Và điều bất ngờ hơn nữa là sự gặp gỡ mà theo như lời
của Duy và Tùng -" tình cờ quá đi!" _ đã diễn ra ở quầy tiếp tân của
quán, các cô gái của phòng Marketing sung sướng không sao kể xiết khi
gặp được Tổng giám đốc cùng cô bạn gái xinh đẹp, còn Duy thì tìm thấy
Nghi và ngay lập tức bám lấy cô như thể chẳng còn ai tồn tại. Hai nhóm
hợp thành một, cùng vào hát với nhau, coi như một buổi giao lưu lớn.
Nghi chọn cho mình một góc khuất, Duy cũng ngồi xuống bên cạnh. Dù sao
cũng gặp được cô bằng một sự nỗ lực lớn khi thuyết phục Vũ và Mai đi
hát, Duy không bỏ lỡ cơ hội được.

Mai và Duy ngồi ở tít đầu kia của cái ghế hình vòng cung, được ánh đèn
mờ ảo chiếu sáng. Mọi người ai cũng thấy sự tương xứng của hai người từ
phong thái cho đến cách nói chuyện. Giám đốc Tùng ngồi bên cạnh, tiếp
nước uống và cố gắng điều hành đám nhân viên của mình sao cho bớt kích
động đi, nhưng dường như đó là sự cố gắng thất bại. Nhóm vịt trời xung
phong hát trước với phong cách trẻ trung và có hiệu quả đôi chút khi
tìm được sự chú ý của Mai. Cô vỗ tay tán thưởng, và thi thoảng nhún
nhảy theo nhạc.

_ Em chọn bài nào nhỉ? _ Duy làm vẻ suy nghĩ_ Ngày xưa thì chẳng bao giờ thấy em hát...

_ Nhưng anh thì có đúng không?_ Nghi cười nhẹ_ Anh hát tặng em bài nào đó đi...

_ Dĩ nhiên rồi!_ Duy cười toe_ Anh đã tập rất kỹ trong suốt cả chiều nay đấy, dĩ nhiên là sau khi sắp xếp được...

_ Sự tình cờ này chứ gì?

_ Anh chỉ đang kiếm tìm đồng minh...

Nghi tựa đầu ra thành ghế, quay sang nhìn Duy, cười nhè nhẹ. Mái tóc
suôn mềm hờ hững, gương mặt u buồn thuần khiết, cùng với nụ cười hiền
lành, Nghi trở thành điểm nhấn duy nhất trong mắt Duy. Âm thanh ồn ào
dường như chìm hẳn xuống, chỉ còn tiếng cười nhẹ của cô... Bao nhiêu
năm rồi nhỉ? Bao nhiêu năm ta xa em... để bây giờ nỗi nhớ lại đầy
thêm... kể cả khi ta ở bên em như thế này...

_ Tổng giám đốc hát một bài nhé?_ Tiếng một cô gái trong nhóm " vịt trời' vang lên ở trên sân khấu_ Chúng em rất mong đấy ạ!

_ Đúng rồi! Em với anh hát nhé? _ Mai níu tay Vũ, đề nghị_ Mấy bài ngày xưa tụi mình hay hát ấy? Nhé?

Nghi nhắm mắt lại, thì thầm với lòng mình rằng không sao cả...rằng ... tất cả đã là quá khứ rồi...

Nhưng Vũ đã không hát. Anh từ chối bằng cách chọn cho Mai một bài yêu
thích, và nâng lon bia lên để khuyến khích. Mai vờ giận dỗi khi lên sâu
khấu. Nhưng bài hát với vũ điệu quá hay nên cô đã nhập hồn vào ngay, và
hát rất tình cảm.

_ Mệt quá hả Nghi? _ Loan nhoài sang hỏi nhỏ. Nghi mở mắt, khe khẽ lắc đầu.

_ Cô ấy có một thói quen là luôn nhắm mắt mỗi khi muốn che giấu một xúc
cảm nào đấy!_ Duy bình thản trả lời_ Và chắc em không muốn nói ra đâu
nhỉ?

_ Vâng!_ Nghi gật đầu không hề nghĩ tới cảm giác của đối phương. Và Duy
cũng không hề phật lòng, anh vuốt nhẹ mái tóc cô, âu yếm như với một cô
em gái nhỏ:

_ Bởi em chỉ cần có người bên cạnh lặng im là đủ... Luôn luôn là thế!

Mọi cảm xúc của Loan dừng lại, và bắt đầu được lý giải. Cuối cùng thì
cũng có một người đàn ông hiểu được tâm tư của Nghi... hiểu một cách
sâu sắc và tận cùng...

Mai xuống, cả đám vỗ tay và yêu cầu cô hát thêm bài nữa. Thật sự Mai có
giọng hát rất tròn, mềm mượt như chính con người cô...Mai gần như hài
lòng về ấn tượng mà mình mang lại cho mọi người. Cô ngồi xuống bên cạnh
Duy, cầm lấy lon bia của anh, uống rất tự nhiên. Mấy cô gái bên ghế đối
diện có vẻ như không hài lòng lắm. Họ bực tức ấn một bài hát, và ngay
lập tức, nhạc dạo vang lên...

Nghi ngồi hẳn dậy, gần như hốt hoảng... Và ánh mắt cô chạm vào ánh mắt
của Vũ, mọi cảm xúc gần như vỡ oà. Nghi đau đớn cả cõi lòng khi biết
mình sẽ không thể ngăn nổi bản thân mình nếu giai điệu ấy tiếp tục vang
lên...

_ A... bài hát ưa thích của mình!_ Loan la lên_ Ai đã chọn hộ vậy?

_ Chị lên hát đi... Chỉ có điều hơi buồn nhỉ?

_ Ừm...

Loan không để ý lắm khi cô đã bước lên sân khấu. Nghi úp mặt vào lòng bàn tay, giấu đôi mắt đã bắt đầu hoen nước...

" Hè sang thu tới... Và anh chưa đến... Khung trời trong lành một nỗi nhớ...

Vòng tay ấm áp

Nụ hôn đậm sâu

Mắt cười sao sáng

Làn tóc xoã...

Dòng sông đầy nắng... Bờ đê đầy gió... Anh gần mơ hồ như khói thuốc..."

Nghi đứng bật dậy, giấu mặt trong tóc, và giọng gần như thì thầm:

_ Em phải về... Em có việc...

Duy giữ tay cô lại, bắt cô nhìn anh. Và đôi mắt cô đẫm nước mắt...

_ Có chuyện gì thế? Chuyện gì vậy Nghi?

" Vì anh chưa đến... Ở đây mình em... Tình yêu
chỉ mãi là giấc mơ... Nụ cười ánh sáng...Bờ môi biển sâu... Đời em ở
đâu? Hay chỉ là giấc mơ?"

Nghi giằng tay mình ra khỏi bàn tay Duy, bước nhanh ra ngoài... Nước
mắt khiến mọi thứ nhoè nhoẹt. Nhưng cô cứ lao ra ngoài, mặc kệ những
cái va chạm đau điếng. Phía sau cô, tiếng Duy day dứt...

11.
Duy đẩy cửa bước vào, suýt giật mình vì Mai ở đâu nhảy sổ ra, rối rít hỏi:

_ Chị ấy làm sao thế? Chị ấy khóc à?

Duy gạt tay Mai ra, đi vào trong phòng khác. Vũ ngồi im lìm với điếu
thuốc trên tay. Duy hơi ngạc nhiên, nhìn bạn đầy nghi vấn. Khi Vũ hút
thuốc là những lúc không làm chủ được mình...

Vũ cười nhẹ khi bắt gặp cái nhìn của Duy, anh dụi điếu thuốc vào cái
gạt tàn sạch sẽ. Mai níu lấy cánh tay anh, cố gắng đạt được mục đích
của mình bằng cách đưa ra những giả thiết khả dĩ nhất:

_ Hay là chuyện gia đình nhỉ? Hay trong công ty có ai đó bắt nạt chị ấy?

_ Thôi nào...

Duy ngồi xuống salông, uống một ngụm nước, rồi mới bắt đầu đáp ứng yêu
cầu của Mai bằng cái giọng đều đều như đang giải thích một chuyện khách
quan nào đó:

_ Cô ấy chỉ mệt! Anh đã đưa cô ấy về tận nhà, sau đó còn nói chuyện rất lâu nữa... Không có chuyện gì cả!

_ Nhưng... chị ấy bỏ ra ngoài...

_ Có lẽ bài hát đó là một kỷ niệm!_ Duy nhẹ nhàng nói. Vũ nhìn đi đâu đó rất xa xăm... Bàn tay anh nắm chặt lại...

_ Bài hát đó buồn quá mà... Em nghe cũng còn nao lòng nữa là...

Mai chép miệng, ngồi im trên ghế. Cô nghĩ tới những giọt nước mắt lóng
lánh trên đôi mắt buồn lặng của Nghi mà đau lòng... Chẳng lẽ chị ấy có
những nỗi đau không thể quên ư?

_ Về đây luôn à?

_ Ai? _ Mai giật mình, rồi gật đầu_ Em muốn biết tình hình chị Bông thế
nào...nên bảo anh Vũ đưa qua đây chờ anh. Không ngờ lâu thế!

Vũ đứng dậy, lấy áo của anh và Mai đang nằm ngổn ngang trên ghế. Mai vội đứng lên theo, hấp tấp:

_ Sao lại về nhanh thế chứ? Em đã...

_ Muộn rồi!_ Vũ lạnh nhạt_ Anh đưa em về.

_ Ừ... em về đi. Anh muốn một mình!_ Duy phẩy tay, mệt mỏi gục đầu
xuống thành ghế. Tâm trạng anh hỗn loạn kể từ khi thấy những giọt nước
mắt ấy... Bông không phải là của ngày xưa nữa... Em đang trốn trong một
vỏ ốc khóc lặng lẽ cho cuộc đời mình...Những năm vừa qua có hoàn toàn
là bình lặng như em nói?

Mai đứng im, hết nhìn Duy rồi nhìn sang Vũ, nửa muốn ở lại, nửa lại
muốn chạy theo Vũ. Cuối cùng, cô đặt tay nhẹ nhẹ lên vai Duy, rồi đi
ra. Không hiểu sao cô lại thấy nhói lòng khi nhìn đôi vai lặng lẽ của
Vũ... Anh ấy đang trở nên rất xa xôi... cô sẽ mất nếu như đứng lại...

Đưa Mai về rồi Vũ lái xe lang thang trong thành phố. Cuối cùng dừng lại
trước ngôi nhà có cây đèn màu tím nhạt ngày xưa... Ngôi nhà chìm trong
bóng đêm mà dường như đang thở... Cái cửa sổ với tấm rèm có những nét
hoa văn tinh tế nhẹ nhẹ bay trong gió đêm... Nhưng không có ánh đèn...
Không có Nghi ngày xưa...
Tại sao lại khóc khi nghe bài hát ấy? Tại sao lại bỏ chạy?
Chẳng phải em đã bỏ rơi tôi?

Đẩy cửa xe bước ra, Vũ hơi cười khi thấy đôi trai gái đứng bên nhau
dưới ánh đèn vàng nhạt ... Cô gái hôn nhè nhẹ lên môi chàng trai, cười
dịu dàng khi lách người ra khỏi vòng tay của người yêu... Nụ cười ấy
giống hệt nụ cười chia tay lần cuối cùng khi em nắm tay người con trai
khác... quay lưng bước đi...

Hình ảnh méo mó biến mất... Cột đèn trơ trọi cùng với nỗi đau nhói lòng...

Nước mắt của em cùng với trái tim tôi cùng với nỗi nhớ của tôi... cùng
với tất cả nỗi oán hận... Vũ đập mạnh tay xuống chiếc xe. Tức giận vì
bất lực. Tức giận vì đau đớn... Tức giận vì không thể quên... Và hơn
hết là không thể đưa tay ra ôm Nghi vào lòng như đã hứa... Chẳng phải
anh đã hứa là sẽ không phải để cô chờ một giây nào hết? Chẳng phải anh
đã bảo cô đừng nghe bài hát đó nữa, không đúng với chúng ta đâu? Chẳng
phải sao?

12.
Thang máy mở, Vũ bước vào. Mắt anh chạm vào mắt Nghi, anh nở nụ cười xã
giao. Nghi cũng vậy. Cô đứng dịch vào một chút, không nói gì. Nhưng
hình ảnh tối hôm qua hiện lên trong đầu hai người như một nỗi ám ảnh
còn nguyên vẹn... Nghi đã phải dùng hết sức để trang điểm sao cho vết
thâm quầng vì khóc vì mất ngủ trên mắt không bị lộ ra... Còn Vũ, anh
chọn cách đến muộn, sau khi đã tự trấn áp được bản thân mình... Không
ngờ...
Chuông điện thoại reo. Nghi nhấc máy:
_ Alo, Nghi xin nghe ạ! Vâng, trưa nay ạ? Ăn trưa luôn ạ? Nếu vậy anh
có thể xúc tiến luôn bản hợp đồng với công ty tôi? Vậy thì hẹn anh trưa
nay...
Thang máy dừng. Nghi bước ra, nhưng Vũ đã kéo lại. Trong một khoảng
khắc, tưởng như mọi xa cách biến mất... trái tim lại nguyên vẹn như
xưa... Nhưng Vũ đã buông tay ra ngay, anh lạnh nhạt nói:
_ Hãy ghé qua chỗ Duy... Hôm qua, cô khiến cậu ta hoảng loạn lắm!
Nghi mỉm cười, khẽ gật đầu:
_ Tôi biết rồi... Cảm ơn anh!
Chỉ có thế... và hai người lại cách xa nhau. Một người ở trong thang
máy với hàng nghìn, hàng vạn lần nỗi nhớ nhung bị bao bọc bởi lớp vỏ
oán giận... Một người ở bên ngoài, nụ cười đọng trên môi lạnh lẽo...
như một kẻ chiến thắng cô đơn...

_ Sao không vào phòng? _ Loan đứng ở đằng sau Nghi, tò mò.
Nghi nhìn chị, khe khẽ lắc đầu.
_ Sao hôm qua lại bỏ về?
_ Em mệt!
_ Làm mọi người mất vui đấy! Lúc nào cũng vẻ ta đây!_ Một cô gái trong
đám Vịt trời nói móc ngay phía sau lưng hai chị em. Cô ta khẽ bĩu môi,
đẩy cửa bước vào, giọng eo éo:
_ Vip phòng ta tới rồi này...
_ Thế cơ à?
Những giọng còn lại phụ họa...
_ Đến muộn quá không gặp được chàng rồi...
Nghi không nói gì, lẳng lặng đi vào bàn của mình... Đầu óc choáng váng
như vừa uống rượu. Một nhành lan trắng ngan ngát đã nằm trên bàn. Nghi
mỉm cười vu vơ...

Công việc hình như không suôn sẻ cho lắm khi động tới cái gì cũng hỏng
hoặc là Nghi phải tự đi làm lại. Mấy cô gái trong phòng có thái độ bài
xích ra mặt. Nghi lẳng lặng làm việc, bỏ ngoài tai những lời xách mé...
Buổi trưa, anh chàng giám đốc công ty đối tác cố tình kéo dài công việc
sang tận chiều bằng việc hỏi đủ thứ linh tinh, rồi đưa ra các yêu cầu,
rồi lại hỏi... Khi về được đến công ty thì cô cũng gần như đuối sức,
người ngần ngật như bị say sóng... Gặp Nghi ở cửa, Loan đã kêu ré lên:
_ Trời đất... Sao mặt mày tái mét thế này hả Nghi?
_ Có lẽ tại ... gió!_ Nghi cố sức trả lời cùng với nụ cười nhẹ. Cô lách
người qua Loan, đi vào trong. Loan không yên tâm, chị theo Nghi vào,
giữ tay cô lại:
_ Nếu mệt thì hãy về nghỉ đi...
_ Em không sao thật mà!_ Nghi hơi gắt. Nếu cô không làm việc thì cô sẽ
phải làm gì để không phải nghĩ nữa? Làm thế nào để ngăn không cho bản
thân chạy tới nơi ấy... gục đầu vào đôi vai ấy mà khóc? Làm thế nào chứ?
_ Chị không cần phải lo đâu!_ Cuối cùng Nghi quay lại, cười thật tươi.
Loan đỡ lo hơn. Chị buông Nghi ra, gật đầu khe khẽ trước khi xoay lưng bước ra ngoài.
" Sẽ không còn gì để lo lắng nữa... khi mình biết chắc rằng mình không thể quay lại..."
Nghi nhìn mông lung vào cành hoa mà Duy tặng sáng nay, lại nở một nụ
cười nữa..." Lúc nào cũng phải mỉm cười đến nỗi khi buồn mình cũng chỉ
biết cười mà thôi... Có lẽ nơi đây không phải là để sống... mà chỉ để
lưu giữ mà thôi".
_ Đừng làm ra vẻ yếu đuối như thế! Có biết chướng lắm không?
Nghi ngẩng lên, không hề ngạc nhiên khi một vịt trời đang đứng khoanh
tay trước bàn làm việc của cô, gương mặt là cả một sự thách thức và đe
doạ.
_Tưởng mình xinh đẹp, yếu đuối là đã hay lắm sao?
_ Hãy để tôi yên nếu như chị muốn được yên ổn!_ Nghi tựa đầu vào thành
ghế, bật cười_ Loè loẹt, hay thóc mách, chuyên môn yếu, hay đi làm
muộn, lại là chuyên gia làm lộ thông tin cho đối thủ... từng đó đủ để
tống khứ một ... của nợ ra khỏi căn phòng này đấy.
Vịt trời hơi lùi lại, tím cả mặt vì giận, nhưng đôi mắt thấy rõ sự
hoang mang kinh ngạc. mấy vịt trời còn lại ngơ ngác vì phản ứng bất ngờ
của Nghi. Nghi nhún vai, phẩy tay:
_ Vì vậy hãy để tôi yên... Tôi không thích nói nhiều lần đâu đấy... Giờ ra chỗ khác được rồi!
_ Mày... mày..
Một vịt trời kéo tay đồng bọn rút lui. Nghi đưa mắt nhìn hết một lượt
các cô gái trong phòng, cười lạnh nhạt. Một bài học nho nhỏ cho đám con
gái xấu tính ấy bớt cái miệng lại và biết tôn trọng sự riêng tư của
người khác hơn... Kể ra, khiến mấy cô đó hoảng hồn cũng là một cách ...
giảm stress hiệu quả tức thì ấy nhỉ? Nghi bật cười nho nhỏ... Lần này,
nụ cười của cô không phải là gắng gượng nữa...

Sau đó, Nghi hầu như không phải nghe những lời thì thầm cố ý nữa. Cô có
một buổi chiều yên lặng, nhưng không thoải mái... Sếp Tùng giao thêm
việc mà không hề biết mình đang dần trở thành một " con ác quỷ bốc lột
sức người". Nghi cố làm nốt hợp đồng với vị khách buổi trưa rồi mới tắt
máy tính để về. Không ngờ, trong phòng đã không còn ai... Bên ngoài, Hà
Nội đã lên đèn.
Cơn choáng váng khi đứng dậy làm Nghi suýt ngã. Cô phải bám vào thành
bàn một lúc lâu mới có thể vượt qua được... Người như không còn sức để
mà tiếp tục nữa...May mà hôm nay không hẹn với Duy.
Xuống được nhà xe dường như là một kỳ tích, Nghi lập cập tra khóa vào
ổ. Trời lạnh, tay Nghi lạnh buốt, nhưng đầu thì như bốc hoả... Có lẽ bị
cảm! Nghi suy nghĩ, tính toán xem mình còn đủ sức để về nhà hay
không... Hôm nay hẹn với Cún về ăn cơm tối.
Cũng không phải là một việc khó khi điều khiển xe... Ngày xưa chẳng
phải cô toàn lái xe bằng cảm tính khi trong người đã say ngật ngưỡng?
Nghi khẽ lắc đầu khi suy nghĩ đi tới sự kiện đó... Xe dừng lại vì đèn
đỏ...
Thêm một cơn choáng váng nữa, Nghi loạng choạng, phải đỡ xe bằng cả hai
chân... Hình như những người xung quanh đang nhìn cô... Nghi không muốn
thế... Sao người ta cứ phải soi mói mới sống được chứ? Hãy để tôi yên...
Tay Nghi siết chặt, và xe phóng đi... phía bên kia, một chiếc xe vượt
đèn vàng trong sự nỗ lực... đâm ngang vào xe Nghi... Nghi ngã xuống, và
những chiếc đèn tắt phụt...

13.

Vũ thấy Nghi ở phía trước khi xe đang dừng lại chờ đèn đỏ. Dáng vẻ cô
đơn của cô tách biệt hẳn với những người xung quanh... Vũ như nhìn thấy
vầng hào quang toả ra từ Nghi... Vẻ như cô ấy sắp bay lên trời... Cô ấy
hoàn toàn thoát tục, không đoái hoài tới những con mắt xung quanh.. và
cả anh nữa...
_ Trời... Không thấy thằng điên bên kia sao mà chạy vậy?
Tài xế kêu lên, Vũ giật mình... Nghi lao xe về phía trước... Và rồi cô
ấy ngã xuống... Tưởng như hàng triệu triệu năm qua đi... một thứ ánh
sáng chiếu rọi mọi thứ... Và Vũ nhận ra một điều Nghi là thiên sứ, luôn
luôn là thiên sứ... Cô ấy sẽ đi... đi mãi... Đẩy mạnh cửa xe, Vũ lao
ra... Không còn một ý nghĩ nào ngoài ý nghĩ phải kéo cô ấy trở lại...
Cô ấy là của anh...
Đám đông sau một phen hốt hoảng, bắt đầu tụ lại... Vũ chạy rất nhanh,
dường như không kịp thở... Không thấy gì ngoài gương mặt trắng xanh và
đôi mắt nhắm nghiền của Nghi... Anh ôm cô vào lòng, thật chặt...
Có ai đó kéo tay anh... Vũ nhìn lại... Và người tài xế cương quyết đặt vào tay anh chìa khóa xe...
_ Cậu đưa cô ấy đến bệnh viện mau lên... Mọi việc ở đây tôi lo.
Như có một phép kỳ lạ nào đó, Vũ bế Nghi lại xe. Những người xung quanh
níu chặt tên đi ẩu lại, mắng nhiếc và buộc tội... Một số người dạt xe
ra để nhường đường...
Vũ đặt Nghi nằm trên ghế, kê đầu của cô lên trên đùi anh, rất cẩn thận rồi mới lái xe đi...
Tay anh nắm chặt tay cô... Cái lạnh từ tay Nghi thấm vào tim anh, giúp anh tỉnh táo trở lại...
Giờ thì anh đã hiểu... Anh có thể sống như bây giờ sau bao năm trời bởi
vì anh biết một điều chắc chắn rằng Nghi vẫn còn đâu đó trong cuộc đời
này... Sẽ có lúc anh tìm lại được cô, thấy cô cười hạnh phúc... Sẽ có
lúc anh bước đằng sau cô, âm thầm bảo vệ cho tới tận cuối đời... Chứ
không phải như thế này... Không phải sau bao năm anh trở về và cô nằm
im lặng, không sức sống... Dù em có ở bên người khác cả đời đi chăng
nữa... xin em đừng bỏ anh mà đi...
Cúi xuống hôn nhẹ vào bàn tay Nghi... đã có chút ấm áp... Trái tim đông
cứng của anh bắt đầu tan chảy... Bấm còi inh ỏi để xin đường, Vũ len
lỏi tìm khoảng trống để lách xe...

14.
Bóng tối dường như đang bị lùi dần một cách rất nhanh chong..
Khoảng trắng tiếp nối, lạnh lẽo và đơn côi... Nghi gần như chới với
giữa hai không gian liên tục thay nhau trong cái chớp mắt. Một cơn
choáng dội lại, và Nghi mở mắt...
Cứ nghĩ rằng mình sẽ gặp một màu ghi sậm, thanh thản và ẩn chứa tình yêu... cứ nghĩ rằng sẽ thấy một đôi mắt dịu dàng...
Nhưng...
_ A, chị tỉnh rồi!
Tiếng nói thanh nhẹ của cô y tá giúp Nghi hoàn toàn trở về thực tại.
Mùi thuốc và cái màu trắng lạnh ở xung quanh định hình một không gian
quen thuộc đến mức không cần phải gọi tên. Trái tim Nghi đập thịch một
cái... Quá hãi hùng khi biết mình đang ở đâu. Quá khứ chụp xuống người,
đau đớn tựa như có kim châm... Hai người ấy đã từng ở đây... rồi ra đi
vĩnh viễn!
_ Chị đang ở bệnh viện!_ Tưởng Nghi còn đang ngơ ngác, cô y tá giải
thích_ Chồng chị đưa chị vào... Giờ anh ấy đang đi mua đồ ăn!
Chồng? Nghi nhìn cô y tá dò hỏi. Trông cô giống một thiếu phụ lắm hay sao nhỉ?
_Chị yên tâm. Tuy bị ngã xe nhưng không có vấn đề gì nghiêm trọng hết.
_ Thế sao tôi phải truyền nước?
Nghi nhìn cái đám dây lòng thòng từ trên cao xuống dưới cánh tay mình,
hơi bực bội vì lời nói của cô y tá. Nhưng vì quá quen với các thái độ
của bệnh nhân, cô ta chỉ cười nhẹ:
_ Vì chị bị suy nhược do thiếu ngủ, làm việc quá sức và bị sốt nhẹ!
Nghi nghĩ tới vụ tai nạn. Nếu bình thường chắc cô cũng tránh được,
nhưng vì các lý do vừa mới liệt kê trên mà cuối cùng cô phải vào
viện... Thế... cuối cùng ai là chồng cô?
_ Anh nhà chị chắc yêu chị lắm nhỉ?_ Cô y tá vừa kiểm tra ống truyền
nước, vừa nói với vẻ mặt hơi ghen tỵ_ Anh ấy lao vào phòng cấp cứu như
thể cả thế giới này sắp sụp đổ rồi... Bác sỹ bảo chị không sao nhưng
anh ấy không tin, một mực nhờ bác sỹ xem lại... Và giờ thì bắt tôi phải
ở đây không được đi đâu một bước, trước khi anh ấy quay về...Món cháo ở
đây cũng khá ngon đấy!
Nghi đưa mắt nhìn lên trần nhà. Không nghĩ ra ai có thể lo cho mình được như thế. À, có thể là Duy...
Tiếng động ngoài cửa làm đứt mất mạch suy nghĩ của Nghi. Cô y tá quay ra, mỉm cười:
_ Chị ấy tỉnh rồi anh ạ!
_ Cảm ơn cô!
Nghi biết rằng trái tim mình lại đang run lên, đầu óc lại quay cuồng...
Và cái giấc mơ sau cơn say rượu lại bắt đầu như thể không có gì là gián
đoạn được...
_ Anh cho chị ấy ăn xong rồi uống thuốc này... Phải ở đây một đêm, mai mới xuất viện được.
_ Tôi biết rồi!
Cô y tá đi ra. Và hình dáng của Vũ thay vào đó, làm lu mờ khoảng không
trắng lạnh. Mắt Vũ gặp mắt Nghi... mặt hồ vẫn tĩnh lặng...
_Thật may là cô không sao!_ Cuối cùng Vũ nói bằng chất giọng của một người khách qua đường dạt dào lòng nhân đạo.
_ Cảm ơn anh đã đưa tôi vào đây! Và... tôi đã tỉnh anh không...
_ Cô ăn một chút đi!_ Vũ ngắt lời Nghi_ Bác sỹ bảo sức khoẻ của cô bị suy nhược... Chẳng lẽ công việc vất vả thế sao?
Nghi ngước nhìn lên, nhưng Vũ đã quay ra phía tủ, đặt một túi lớn lên
giường bên cạnh. Anh lấy ra một cặp lồng to, một cái bát tô và đôi
đũa... Khi cặp lồng được mở ra, Nghi nghe mùi thơm của phở Huế ngào
ngạt... Vậy là Vũ vẫn còn nhớ rằng cô không thể ăn được cháo!

14. ( tiếp)

Nghi hơi nhổm dậy nhưng gần như ngay lập tức bàn tay Vũ đã giữ cô lại.
Anh không nói gì mà nhẹ nhàng đỡ lấy vai cô, nâng lên nhè nhẹ, đặt lại
cái gối cẩn thận rồi mới để Nghi tựa vào. Anh kéo chiếc bàn tự động qua
người Nghi, rồi đặt bát phở thơm lừng trước mặt cô.
_ Cô ăn đi không nguội hết bây giờ!
Vũ nhắc khi Nghi ngần ngừ cầm đũa không muốn ăn. Những cảm giác hỗn độn trong cô nghẹn cứng trong tim…
Tiếng nhạc quen thuộc vang lên, Nghi ngó xung quanh để tìm. Vũ mở tủ, lấy ra chiếc túi của cô.
_ Có lẽ vú Ba gọi!
Nghi ngẩng lên nhìn Vũ, tim ngừng đập. Anh cười nhẹ:
_ Lúc cô vẫn chưa tỉnh thì bác ấy gọi.
_ Anh nói sao?
_ Nói sự thật chứ sao?_ Vũ nhướng mắt_ Nhưng tốt nhất là vẫn giấu bé Cún phải không?
Âm sắc thờ ơ trong giọng nói của Vũ làm Nghi yên lòng. Cô nhận lấy chiếc điện thoại đang kiên nhẫn hát nho nhỏ.
_ Bác à… Vâng, cháu không sao. Không sao thật mà. Mai cháu về. Chỉ là ở bệnh viện truyền nước thôi!
Đặt điện thoại xuống bàn, Nghi cắm cúi ăn, dù chỉ như là đang ăn một
thứ gì đó không mùi vị. Vũ ngồi bên kia giường, nhìn qua khung cửa sổ…
Bên ngoài ánh điện vàng vọt chiếu sáng những con thiêu thân đang lao
vào địa ngục với một niềm hân hoan.
Khi bác sỹ thật sự khẳng định Nghi không sao, anh mới hoàn toàn bình
tĩnh được. Cô y tá gọi " chồng của bệnh nhân Nghi ra quầy đóng tiền
viện phí" thì anh ớ người ra, lát sau trí nhớ mới hoạt động lại. Trong
lúc cấp bách, người ta hỏi gì anh cũng ừ, kể cả chuyện " trên thiên
đường" này. Nếu không có cái ngày ấy thì liệu bây giờ anh có ấm ớ thế
này không?
Nhưng anh đã không được suy nghĩ thêm bởi người tài xế xuất hiện cùng
với túi đồ của Nghi. Anh ta nói rằng đã gửi xe của Nghi cẩn thận, không
hề có hỏng hóc gì. Cái tên đâm vào Nghi thì bị giữ lại đồn công an rồi.
Việc này cũng đã không còn quan trong đối với anh và Nghi... Cuối cùng,
cô ấy đã không bay lên trời... vẫn có thể tiếp tục được cùng cô ấy sống
trong thế giới này!
Tiếng nhạc dạo của Endless Love vang lên trong túi xách của Nghi, lẽ dĩ
nhiên anh là người nhận điện. Gần như choáng váng khi anh nghe thấy
giọng của một đứa trẻ, trong trẻo và đáng yêu:
_ Mẹ ơi... Sao mẹ chưa về? Vú Ba bảo con gọi cho mẹ đấy...
Đất dưới chân như nứt ra, và anh bị hút vào vực thẳm...
_ Mẹ ... Alô ... mẹ ơi...
Thằng bé bắt đầu sụng sịu sợ hãi, Vũ tựa người vào tường... bắt lý trí phải mạnh mẽ:
_ Mẹ cháu không có ở đây...
_ Chú là ai?_ Giọng trong vắt như pha lê.
_ Chú là... bạn của mẹ cháu...Mẹ cháu có việc rất bận ở công ty, chưa thể về được ... Cho chú gặp vú Ba được không?
_ Nhưng Cún muốn gặp mẹ...
_ Thế ... Cún ăn cơm chưa?
_ Dạ, rồi.
_ Mẹ cũng phải đi ăn mà... Cho chú gặp...
_ Vú ơi ... bạn mẹ gặp này!
Bám chặt tay vào điện thoại. Bảy năm ... cho một sự thay đổi không thể tưởng tượng nổi? Làm thế nào ta có thể vượt qua?

15.

_ Anh ...

Nghi cảm thấy ngượng ngùng khi Vũ quay lại nhìn cô với đôi mắt thăm
thẳm bình lặng. Cô nhận ra một điều hiển nhiên rằng quá khứ bây giờ chỉ
thuộc về một mình cô mà thôi ... còn Vũ đã hoàn toàn xa lạ ...

_ Tôi đã không sao rồi. Cảm ơn anh ...và...

_ Cô là nhân viên của công ty tôi!_ Vũ cười nhẹ.

Và cũng là một điều hiển nhiên nữa là trái tim Nghi đã không còn có thể
đau đớn thêm được nữa. Cô cũng cười đáp lại, thể hiện một sự cảm động
có thể rõ ràng nhất của một nhân viên đang được cấp trên quan tâm.

Vũ đứng dậy, lấy cái bát phở mà Nghi đã bỏ ngang đi. Anh thu bàn lại, dịu dàng hỏi:

_ Cô có còn cảm thấy đau ở đâu không?

_ Tôi không sao cả!

Nghi thản nhiên nhìn đi nơi khác, không muốn bận tâm thêm nữa...Những
đêm mất ngủ tràn ngập nước mắt dường như đã ở quá xa. Trái tim tê liệt,
nhưng lý trí thì lại sáng rõ...

_ Cô có cần tôi báo cho Duy?

_ Để cho anh ấy lo cuống lên sao?_ Nghi nhìn thẳng vào mắt Vũ, lắc nhẹ đầu_ Dù sao tôi cũng đã không bị sao rồi...

Vũ cũng gật đầu. Anh trở lại giường phía bên kia, lại chìm vào cõi
riêng của mình để có thể ngăn cản ước muốn điên cuồng đang hành hạ trái
tim anh. Cô ấy đang ở rất gần... chung một căn phòng sau 7 năm tưởng
như không thể gặp lại. Và cô ấy bình lặng thả cho quá khứ trôi đi...xa
mãi.

Điện thoại của Vũ reo, anh rút nó ra từ túi áo và bước ra ngoài. Nghi
tựa đầu vào thành giường, cười nhẹ. Không thể cứ hy vọng rằng cái điện
thoại từng lưu giữ rất nhiều kỷ niệm của hai đứa vẫn còn ở bên cạnh Vũ
... Đó là một niềm hy vọng viển vông và vị kỷ. Ai là người đã phản bội
nhỉ?

Vũ đi vào, trên tay anh là mấy quyển báo. Nghi mở mắt, lẳng lặng không nói gì.

_ Mệt rồi thì nằm xuống ... Cô cần nghỉ ngơi đấy!

_ Anh nên về!_ Cuối cùng Nghi nói, nhẹ nhưng dứt khoát_ Không có một
ông sếp nào lại tốt bụng đến mức trông nom nhân viên mình cả đêm đâu.
Tôi lại không muốn người ta dị nghị!

Thản nhiên ngồi xuống giường, và lật mấy trang báo, Vũ coi như không
trước lời nói của Nghi. Đối mặt là một sự đau khổ và dằn vặt nhưng nếu
như không đi ra khỏi đây... rời bỏ em một lần nữa thì liệu trái tim còn
có thể biết đau?

_Nếu như sợ dị nghị ... thì tôi đã không ở đây!_ Vũ ngẩng lên dịu dàng_
Trước khi cô là nhân viên của tôi thì cô đã là ... em gái của người bạn
mà tôi vô cùng yêu quý!

Khẽ chuồi người vào tấm chăn, Nghi nhắm mắt lại. Không còn gì để nói.
Sự hiện hữu gần giống như là mơ... nhưng lại quá đau buồn... Muốn đưa
tay chạm vào... muốn được oà khóc... muốn được trở lại ...

Nước mắt lăn xuống má, chạm môi ... mặn đắng. Nghi dúi mặt xuống gối ...

16.

Mai níu lấy cánh tay Vũ, chút nữa thì bị cái xe đẩy hàng ở phía dưới xô
ngã. Chủ nhân của chiếc xe ấy rối rít xin lỗi. Mai lắc nhẹ đầu để cho
người đó yên tâm.

_ Đông thật!_ Quay lại nói với Vũ, Mai cười_ Lần sau sẽ cố đi sớm ... Chỉ tại nhà anh Duy hết đồ thôi!

Vũ gật đầu vẻ như không bận tâm lắm. Mắt anh đang chú ý tới cậu bé con
ngồi trong xe đẩy hàng phía trước. Nó giữ một vẻ mặt nghiêm túc vì phải
gánh trách nhiệm to lớn là trông những món hàng trong xe. Không có
người lớn bên cạnh, và nó cũng không hề sợ hãi.

Sắp đến lượt xe hàng của cậu bé, nó đứng dậy, loay hoay không biết làm
sao để có thể chất hàng lên bàn chuyển đồ. Cuối cùng thì ánh mắt nó
chạm vào ánh mắt của Vũ, nó cười:

_ Chú giúp con được không ạ?

Vũ cũng cười đáp trả, bước lại gần:

_ Cháu muốn giúp gì nào?

_ Chú đặt mấy cái này lên bàn này ...

Thằng bé giải thích, nghiêm trang đến mức Mai phải phì cười. Vũ làm theo lời nó. Toàn là bánh kẹo và thạch rau câu.

_Vậy cháu có muốn ra không? Mà bố mẹ đâu rồi? _ Mai hỏi.

_ Chú bế cháu ra nhé?

_ Ừ.

Vũ gật đầu, bế nó ra bằng một tay. Nhưng anh không thả nó xuống mà giữ lại, hôn nhẹ vào má nó, thì thầm:

_ Sao lại đi một mình vậy?
_ Mẹ đi lấy thêm kẹo.

_Thằng bé đáng yêu quá!_ Mai nắm lấy cánh tay thằng bé, dịu dàng_ Cháu mấy tuổi rồi?

Nó nhìn Mai một cái, nhoẻn cười:

_ Cháu 5 tuổi ạ! Chú cho cháu xuống ...

_ Hay nó sợ ... bố nó ghen? _ Mai ngước nhìn Vũ, trêu chọc_ Tại anh giống giống một người bố đang nựng con lắm mà!

_ Không phải sợ!_ Thằng bé phản ứng_ Mẹ sẽ không thích ...

Mai cười ngất. Còn Vũ thì nựng má của nó một cách thích thú. Thằng bé dúi đầu vào vai anh, tự nhiên bật lên một tiếng reo vui:

_ Mẹ!

Cả Mai và Vũ cùng quay lại ... Nghi đang lách qua các xe đẩy hàng, trên
tay là mấy gói M&M ... Cô nhìn thấy Vũ và Mai, gần như không tỏ ra
ngạc nhiên, mà chỉ tập trung vào Cún. Thằng bé tụt xuống ngay, đứng
ngay cạnh bàn thanh toán dù chỉ nhô được cái chỏm tóc. Nghi hơi cúi đầu
để chào hai người quen, rồi đặt mấy gói kẹo lên bàn.

_ Chị ... đây là ...

Mai ấp úng kêu lên. Cô nghĩ tới Duy gần như ngay lập tức, và nỗi thương
cảm cho anh trở thành nỗi giận dữ không thể chịu đựng được đối với
Nghi. Chị ấy đã lừa dối Duy ... và tất cả mọi người khi tỏ ra mình là
một trinh nữ ...

_Đây là mẹ cháu!_ Cún nhanh nhảu giới thiệu với vẻ tự hào bừng sáng.

Nghi nhìn thẳng vào mắt Mai, gật đầu. Mai bước lên, gay gắt:

_ Còn anh Duy thì sao? Sao chị có thể lừa dối anh ấy như thế?

_ Việc có một đứa con là lừa dối sao?_ Nghi cười nhẹ_ Anh Duy chắc sẽ không phản ứng gay gắt như em đâu, Mai nhỉ?

Mai quay đi, cố gắng kiềm chế cơn giận dữ. Vũ nhìn đứa bé, nửa như đang
ghét bỏ, nửa lại thương yêu ...Anh đã bế nó trên tay, ôm hôn nó với tất
cả niềm thú vị và thương yêu ... Bởi vì nó là con của Nghi, bởi vì ...
Nghi yêu thương nó ...Bởi vì ...

_ Mẹ ơi ... Chú ấy giúp con xuống xe đấy!_ Cún nắm lấy tà váy của Nghi,lay lay. Nghi cúi xuống, mỉm cười với con:

_ Mẹ biết rồi ... Giờ ra kia chờ mẹ thanh toán nhé?

_ Dạ!

Cún gật đầu. Nó quay ra chào Vũ và Mai rồi mới bước sang bên kia.

_ Cô lo lắng cho anh Duy lắm à? Việc anh ấy có thêm một người cháu thì có gì là đáng lo đâu?

Mai điên người, cô quay phắt lại, trừng mắt. Nhưng bắt gặp nụ cười buồn dịu của Nghi, lòng cô dội lại ...

Nghi trả tiền rồi đi ra. Một tay cô xách đồ, tay kia dắt bé Cún. Hay mẹ
con nói gì đó rất vui vẻ ... Vũ nhìn như bị thôi miên cho đến khi bóng
hai mẹ con khuất dần ...

17

Anh gọi điện cho Nghi mãi mà không thấy cô nhấc máy, sốt ruột, anh
quyết định đến thăm cô ... và nhân tiện đưa cô sang nhà anh, cùng làm
một bữa tiệc ngoài trời theo kế hoạch của Mai. Duy nghĩ tới gương mặt
ngạc nhiên của Nghi, trong lòng hạnh phúc vô cùng. Đôi mắt sẽ mở to một
chút, đôi môi hồng hơi nhếch lên ... và cô ấy cúi đầu xuống để cho mái
tóc che gần hết gương mặt ... Đó là lúc cô ấy ngạc nhiên ...

Cổng nhà Nghi khoá, và phía trong nhà không có một biểu hiện gì của một
ngôi nhà đang có chủ. Anh dựng xe bên cạnh bờ tường bị che gần hết bởi
vô số thân cây hoa Tigôn. Đi một lượt để nhòm qua khe cổng sắt sơn xanh
nhạt, Duy dừng lại bên cạnh xe, tựa đầu vào thành tường, ngẩng lên ngắm
nhìn những bông hoa Tigôn nhỏ xíu đang rung rinh. Chờ đợi một người nào
đó có cảm giác thi vị như thế này sao? Duy mỉm cười nhẹ ... Lần đầu
tiên thời gian trở thành một điều kỳ diệu, và niềm cảm xúc tựa như có
cánh và mang màu hồng nhạt ...Anh đang đứng ở đây, ngôi nhà có người
con gái tuyệt vời nhất trên thế gian này ... và chờ để được ngắm nhìn
nụ cười dịu nhẹ, thân ái chỉ dành cho duy nhất mình anh ... Điều đó
thật tuyệt vời biết bao nhiêu...

Nắng buổi chiều mùa đông rải nhẹ trên đường một lớp ánh bạc. Người qua
đường cũng trở nên thơ mộng và đáng yêu. Một vài cô bé đi qua, khúc
khích cười. Duy cũng cười đáp trả. Anh đang vui, và không có lý do gì
mà lại không cho cả thế giới này biết điều đó...

Phía cuối đường, nơi bắt đầu của những vệt nắng, bóng dáng như thiên
thần của Nghi xuất hiện ... Mái tóc xoã bay nhẹ theo gió... tưởng như
đang toả ra ánh nắng... Và cô ấy mỉm cười ...

Duy bước hẳn ra lề đường, chờ đợi cùng với một nụ cười trên môi ... Nghi cũng đã nhận ra Duy, nụ cười của cô đọng lại...

Duy kịp nhìn thấy cái dáng nhỏ xíu đang ôm chặt lấy eo Nghi từ phía sau. Anh nghe tim đánh thịch một cái ... Không suy nghĩ...

_ Mẹ ... đến nhà rồi!

Thằng bé cất giọng trong trẻo khi Nghi vừa dừng lại. Nó nhìn thấy Duy, cười tươi:

_ Có khách mẹ ạ!

_ Con chào bác Duy đi! _ Nghi quay lại, dịu dàng bế đứa trẻ xuống, đặt
nó bên cạnh Duy. Buồn cười là thằng bé chỉ có cao hơn đầu gối anh,
nhưng nó ra sức ngẩng lên, ngoan ngoãn:

_ Cháu là Cún ... Cháu chào bác Duy!

Duy ngồi hẳn xuống để không làm cái cổ nhỏ bé của Cún phải mỏi thêm. Anh chìa tay ra, mỉm cười:

_ Bác Duy chào Cún! Bác cháu mình bắt tay nào!

Cún đặt bàn tay mũm mĩm của nó vào lòng tay Duy. Anh kéo nhẹ nó vào
lòng, hôn lên má nó một cái thật kêu ... Anh biết là trái tim mình đang
rơi tự do ... nhưng thằng bé là tình yêu của Nghi ... cũng là tình yêu
của anh. Dù thế nào thì cũng không nghĩ nữa...

_Anh chờ em lâu chưa?_ Nghi hỏi khi cả ba đã ngồi ở phòng khách nhà
Nghi. Căn phòng nhỏ nhưng ấm cúng và được bài trí theo kiểu giản đơn
gần như là sơ sài. Bộ bàn ghế bằng mây, có mấy chiếc gối ngồi màu đỏ
rực được thêu những hoa văn dân gian ngộ nghĩnh. Trên bàn bày một bát
hoa với những bông hoa cúc vàng nhẹ nhàng trên mặt nước xanh biếc...
Gần chân cầu thang có đặt một tấm phù điêu lớn bằng gốm nung hình những
cô gái chăm-pa đang nhảy múa... Phía sau chắc chắn là một bình hoa lớn,
cắm những cành hoa hoa khô được sơn trắng...

Nghi đặt hai cốc nước cam xuống trước mặt hai bác cháu, động viên Cún
bằng ánh mắt, còn cô chờ đợi câu trả lời từ Duy. Anh bắt chước Cún, tu
một ngụm nước, mỉm cười:
_ Nước cam ngon nhỉ?
_ Vâng!_ Cún gật đầu. Nghi cười.

_ Thế có bao nhiêu người ở đây?

_ Ba.

Duy nhìn Nghi, bắt mình phải điềm tĩnh.

_ Em, Cún và Vú Ba.

_ Còn ...

_ Con không có ba!_ Cún cười, nói xen vào_ Con chỉ cần mẹ thôi mà.

_ Ai dạy nó nói thế chứ? _ Duy vờ nhăn mặt, quyết phải thẩm định chính
xác thông tin đó bằng cách nhìn thẳng vào mắt Nghi, dù trái tim đang
phản đối dữ dội ... Nếu như không phải như thế thì ... sẽ phải làm sao?

_ Nó nói đúng đấy ...Em không có chồng!

Giọng Nghi không đượm một chút tình cảm gì. Duy gần như đã đứng vững
trở lại ...Anh nhìn xuống Cún, tình cảm thương yêu tự nhiên nảy nở
trong tim, khiến anh có cảm giác như chính mình là cha của đứa nhỏ, lâu
ngày quá mới gặp lại. Thằng bé cũng nhìn anh và cười. Nụ cười của nó
phảng phất nụ cười tươi rói của Nghi của những năm về trước khi mà anh
tình cờ bắt gặp trong một bức ảnh đã cũ...Mãi mãi ... Nghi là như thế,
tồn tại trong anh với một sự trinh bạch thuần khiết. Và trái tim anh
biết một điều hiển nhiên rằng vĩnh viễn anh không thể rời xa cô được
nữa...

18.

_ Anh ở đâu mà không chịu nghe máy vậy?_ Mai hỏi ngay khi vừa mở cổng cho Duy vào. Duy chỉ cười nhẹ, đẩy xe vào trong.

Với tâm trạng nằng nặng, Mai cũng không cố hỏi cho bằng được như mọi
khi nữa. Cô lặng lẽ đóng cổng lại, đi chầm chậm phía sau Duy. Không
hiểu sao cô có cảm tưởng anh mình đang chống chọi với một nỗi đau rất
lớn, khiến đôi vai kiêu hãnh phải trĩu nặng... Có khi nào? Mai nhớ tới
thằng bé con dễ yêu của Nghi, thoảng qua một nỗi buồn dìu dịu của chị
ấy, và cô dấn thêm một bước nữa... Nhưng Duy đã đi nhanh vào nhà, như
không quan tâm tới cô em gái vừa mới lấy được dũng khí để thành thật.

Trong nhà, Vũ đang ngồi giữa đống lon bia ngổn ngang. Hết bia, và cả
hai đã bắt đầu xử lý tới chai rượu vang đỏ Krug, là một sản phẩm đặc
sắc trong bộ sưu tập vĩ đại của Duy. Nhưng hiện tại thì Duy không có
tâm trạng để mà giận dữ. Anh thả mình xuống cạnh Vũ, tự tay mình khuyu
rượu, rót ra ba ly, rồi cười nhẹ:

_ Uống vì tất cả nào!

Mai tròn mắt:

_ Sao ...? Có chuyện gì sao?

Vũ đã nâng ly lên, nhìn thẳng vào mắt Duy, chờ đợi.

_ Cho những sự bất ngờ ... cho những hoài vọng và niềm tin yêu ...

Duy nói, rồi đổ rượu vào họng, uống liền một hơi. Anh không để tâm tới
cái nhăn mặt của Mai, cũng không chú ý rằng Vũ cũng đã hành động giống
như anh ...

_Anh ... vừa đi đâu?_ Mai đánh liều hỏi nhỏ.

Duy đang rót rượu vào ly của mình, ngẩng lên, rất nghiêm túc:

_ Anh ở nhà Nghi ...

Mai cúi đầu. Chấm dứt những lo lắng chơi vơi không định hình, cô nhận
ra rằng mọi việc đã sáng rõ. Nhưng cái cách Nghi phủ nhận hoàn toàn
những chờ mong và hoài vọng của Duy như thế khiến Mai bứt rứt. Cô giằng
chai rượu ra khỏi tay Duy, gắt lên:

_ Anh không phải như thế? Anh phải làm cho chị ta hiểu rằng anh đã chờ
chị ấy như thế nào? Đã kiếm tìm và thuỷ chung ra sao? Cứ im lặng mà
chịu đựng vậy sao?

Uống cạn ly rượu mới của mình, Duy xoay cái ly trong tay. Sắc màu của
cái ly nhoà đi, lóng lánh mờ ảo... Dù thế nhưng anh vẫn nhìn thấy nụ
cười của Nghi, sáng trong và dịu dàng... Tất cả mọi thứ như thế có đáng
gì chứ? Cuối cùng thì cũng tìm thấy em ... để bắt đầu những tháng ngày
có ý nghĩa và niềm vui... để sống thực sự!

Duy mỉm cười. Trái tim nhẹ nhõm...

_Bởi vì cuối cùng cũng đã nhận ra một điều ... sự tồn tại của cô ấy là tuyệt vời hơn tất cả...Và ở bên cô ấy là một thiên ân!

Đôi mắt Duy rực sáng. Nhưng Mai thì bất lực, buông tay khỏi chai rượu.
Cô tìm sự đồng cảm từ Vũ, và đáp lại cô là ánh mắt mênh mông quen thuộc
của anh. Trái tim cô lại nhói lên từng nhịp...

Ánh mắt ấy không hề có cô...

Và trong anh liệu còn có ai khác chăng?

Người đáng lẽ phải quên nhưng không thể quên được?

Mai cúi gằm mặt xuống. Chút nữa thì nước mắt lại rơi, giống như bao lần trong những năm qua...

Không gian yên lặng.

Vũ và Duy cũng lặng lẽ uống cạn những ly rượu của mình. Trái tim cùng hướng về một cô gái với những niềm rất riêng...

Nhóm vịt trời lại tụ tập và thậm thụt gì đó về chuyện mua quà tặng sinh
nhật ... dù có thể không được mời. Không ai cấm người khác yêu và
ngưỡng mộ cả, vì thế các cô cho mình cái quyền mơ tưởng... Sinh hhật
Tổng giám đốc, con người lịch lãm nhất trong những người lịch lãm, con
người galant nhất trong những người galant ... và chắc chắn sẽ không từ
chối những món quà của nhân viên, sẽ có thể mềm lòng mà mời họ tới dự
tiệc sinh nhật tại biệt thự tuyệt diệu đó... Và việc trở thành bà hoàng
chỉ còn phụ thuộc vào những cái shop quần áo đắt giá mà thôi.

Các cô chấm dứt tưởng tượng, chuyển qua vấn đề chính yếu nhất của buổi
tụ họp. Quà gì là xứng tầm với địa vị của người nhận, và phải trở thành
niềm yêu thích vĩnh viễn? Các cô thi nhau đưa ra những thứ khả thi
nhất, nhưng không ai chịu thừa nhận ý kiến của người khác, khiến góc
phòng ầm lên như cái chợ. Nghi ném quyển sách dầy 5 phân xuống bàn,
cảnh cáo nhóm vịt trời. Nhóm đó im lặng, quay ra nhìn với vẻ lo sợ thấy
rõ. Sau một lần "nếm" vị đắng của cô gái được coi là " quả ngọt" của
phòng Marketing, các cô tự ra hẹn với nhau là không thể để bị phải "
nếm" lần nữa.

Quả thật là Nghi không tập trung được một phần vì ồn, phần vì mệt mỏi.
Hầu như năm nào cũng thế, vào những ngày này, Nghi luôn phải sống trong
nỗi đau đớn vì ... nghi ngờ câm lặng. Lý trí bắt cô nghĩ tới niềm hạnh
phúc mà Vũ xứng đáng được hưởng, nhưng trái tim thì lại kêu gào đòi
được tự do ... Nó không muốn Vũ chia sẻ những ngày hạnh phúc này với
một cô gái khác...Và liệu rằng, trong một khoảnh khắc, Vũ có nhớ tới cô?

Ném mạnh quyển sách xuống bàn để ngăn nước mắt có thể chảy ra... đau đớn, Nghi nắm chặt tay lại ...

_ Cô Nghi!

Nghi ngẩng lên, gương mặt giám đốc Tùng nhoè nhoẹt, cô phải nhắm mắt lại vài giây.

_ Cô sao thế?

_ Dạ, không sao ạ! _ Nghi nhỏ nhẹ.

_ Trông mặt cô xanh lắm ... Không biết có đi được không?

_ Đi đâu ạ?

_ Tôi có công việc không thể bỏ được... Vậy cô sẽ thay tôi đi cùng với Tổng giám đốc sang bên Minh Thành ký hợp đồng.

Trong một thoáng, Nghi muốn từ chối. Nhưng Tùng thì không bao giờ chấp
nhận lời từ chối từ phía nhân viên, anh đã đưa cho Nghi tập tài liệu,
và đi vào phòng của mình. Nghi nhìn tập tài liệu, gần như không suy
nghĩ được gì...

Hợp đồng với Minh Thành là do chính cô xúc tiến, và sau mỗi lần phải
gặp Thành, giám đốc của công ty này Nghi luôn thấy mình có một sức chịu
đựng ghê gớm. Lão ta là một tên "dê cụ" chính hiệu, luôn tìm cách sán
lại người cô, tay chân luôn tỏ ra vô tình với những lần động chạm ...
Lại còn cái giọng " thỏ non" sởn da gà nữa chứ? Chỉ nghĩ thôi đã thấy
khiếp khủng rồi ...

Tờ giấy nhớ của Tùng để ngay trang đầu tiên: " Tại nhà hàng Hàm Cá Mập,
16 giờ". Nghi bỏ nó ra, vo tròn và ném vào sọt rác dưới chân ... Hồ sơ
cô làm đã được hoàn thiện một cách hoàn hảo bởi một tay của Duy. Cô đọc
lại hợp đồng, mỉm cười vì các điều khoản chặt chẽ mà dễ hiểu của nó.
Một lần, Nghi bắt gặp dáng vẻ của Duy khi đang nghiên cứu một quyển
sách dày cộp, cô đã phải sửng sốt vì cảm thấy xa lạ. Với cặp kính
trắng, và ánh mắt nghiêm khắc, cả con người Duy toát ra sự lạnh lùng
tới mức nguy hiểm... Duy của cô, từ trong miền ký ức chỉ luôn là sự
ngọt ngào...
Gần 4h chiều, Tùng đến bàn của Nghi và giục cô chuẩn bị nhanh, thư ký
Tổng giám đốc đã thông báo rằng Tổng giám đốc vừa mới ra khỏi phòng.
Nghi nhăn mặt, nhưng cũng lẳng lặng xếp gọn tập tài liệu, tống vào túi
xách. Tùng mỉm cười hài lòng khi nhìn Nghi một cái nhìn tổng quát để
đánh giá. Dù có không trang điểm và cầu kỳ thì Nghi cũng đã hơn đứt ...
đám vịt trời kia rồi... Anh ta liếc nhìn vào đám ấy một cái, thở dài đi
vào phòng.

Nghi xuống nhà xe bằng những bước đi chậm rãi. Cô thấy xe của Tổng giám
đốc từ đằng xa, bước chân bắt đầu rối loạn. Dừng lại để tự trấn an mình
lần cuối cùng, Nghi nắm chặt chiếc quai túi, ngón tay trắng bợt ra...

Người tài xế bước ra, mở cửa sau cho Nghi. Vũ đã ngồi đấy, nở nụ cười
của một ông chủ. Nụ cười ấy tắt rất nhanh, gương mặt Vũ lại chìm trong
sự suy tư. Xe bắt đầu lăn bánh...

Khoảng cách giữa hai người là chiếc túi của Nghi ... nhưng tưởng như là một vật cản khổng lồ... không ai nhìn thấy ai...
Hàm Cá Mập lộng gió. Nghi phải luôn luôn giữ chặt mái tóc lại để nó
không bay qua Vũ, bước chân của cô chông chênh... Bất chợt Vũ giữ tay
Nghi lại. Im lặng khi anh nhìn vào mắt cô...

Bởi như thể Nghi đang bay...

Bởi như thể Nghi sẽ biến mất...

Và bởi như thể trái tim muốn khóc...

Vũ đã giữ Nghi lại, bằng bản năng, bằng con tim khao khát và đau đớn... Lý trí hoá đá!

_ Xem nào ... xem nào... Rất vui được gặp Ngài... và cô gái xinh đẹp!

Vũ buông tay Nghi ra, bước thêm hai bước để có thể bắt tay với Đường
Minh Thành và để có thời gian cho lý trí tự chủ lại. Ông Thành nheo
nheo mắt, vẻ như đã nắm hết được sự tình, nhưng vì xã giao mà lờ đi.
Nghi bước theo sau, mỉm cười thân thiện:

_ Rất vui được gặp lại ông, ông Thành!

_ Tôi cũng vậy!_ Ông ta bắt lấy tay Nghi, thật chặt, ánh mắt mơn man
khắp khuôn mặt của Nghi. Cô khéo léo rút tay ra, nhìn qua Vũ, nhỏ nhẹ:

_Tôi đã từng làm việc với ông Thành, và rất ngưỡng mộ sự quyết đoán của
ông ấy. Tôi tin rằng hôm nay ông Thành sẽ không làm ông thất vọng đâu,
thưa Tổng giám đốc.

_ Tôi cũng nghĩ vậy!_ Vũ cười.

_ Ồ... tôi biết mà, cô thật khéo nói!_ Ông Thành bật cười, kêu lên vui
vẻ_ Mời ngồi... mời ngồi ... Đúng là những người tuổi trẻ, tài cao!
Thật đáng phục.

_ Ông quá khen!

Cả Vũ và Nghi cùng nói, và một lần nữa Đường Minh Thành cười lớn, vẻ rất thích thú.

Nhân viên phục vụ đi ra. Và vì mải tìm dây buộc tóc lại, Nghi đã không
nghĩ ra được món gì cho mình. Vũ gọi luôn cho cả hai người. Đường Minh
Thành lại nheo nheo mắt!

Đường Minh Thành đã rất vui vẻ khi ký hợp đồng, và còn nói bóng gió xa
xôi rằng hai người rất đẹp đôi, khiến ông ta vô cùng ghen tỵ... Ông ta
đã già rồi, nếu không thì sẵn sàng chấp nhận một cuộc đối đầu ... tàn
khốc để giành lấy cô gái xinh đẹp và thông minh này. Nghi chỉ cười. Còn
Vũ, vì công việc nên cũng tung hứng vài câu cho có, nhưng hầu như trong
các câu của anh, không bao giờ có từ Nghi...

Gió thổi mạnh hơn khi bóng đêm tràn xuống. Vũ đã khoác lên vai Nghi cái
áo của anh, nói đơn giản rằng" nhân viên không được phép ốm ... chỉ vì
gió". Và cô khoác cái áo này cho tới tận cổng nhà mình. Đưa trả cho Vũ
chiếc áo, cùng với lời cảm ơn, cô thản nhiên xoay lưng mở cổng, bước
vào nhà...

Vũ lạnh lùng nói với tài xế ngay sau đó:" Đi đi!"

20.


Khép cánh cổng lại và trượt người xuống, nước mắt Nghi bắt đầu rơi. Lý
trí không khóc, nhưng trái tim lại kêu gào… tiếng nức nở tắt nghẹn
trong lồng ngực.
Không phải là mọi chuyện đã kết thúc… Bởi tình yêu của cô đang trở nên
mênh mông, đang làm ngực cô tức nghẹn, đang làm lý trí như phát điên…
Luôn luôn có ý muốn nắm lấy vạt áo của Vũ, để Vũ dừng lại, để Vũ có thể
thấy sự tồn tại của cô … chỉ vì Vũ mà thôi!
Nhưng…
Anh ấy không còn muốn nhắc đến tên Nghi nữa…
Anh ấy đã hoàn toàn thành công khi vứt bỏ quá khứ ấy…
Quá khứ là cả cuộc đời của Nghi. Cô đã dừng lại … ở đấy!
Vai Nghi run bần bật, co ro lại trong niềm đau và nỗi cô đơn trọn vẹn của mình.
_ Nghi!
Giọng nói nhẹ nhàng và bàn tay ấm nóng chạm vào vai Nghi, đánh thức nỗi
sợ hãi trong trái tim bé nhỏ. Nghi ngẩng đầu lên, bàng hoàng khi bắt
gặp đôi mắt hoảng hốt của Duy. Nước mắt như đóng băng trong mắt, tiếng
nức nở bị dồn lại, quậy phá trái tim… Nghi gần như không thở được nữa.
_ Em làm sao? Có chuyện gì khiến em khổ sở thế này hả Nghi?
Anh quỳ trên nền xi măng, đôi bàn tay anh vẫn giữ chặt vai Nghi, bắt cô phải đối diện với anh…
_Bao năm qua đã xảy ra chuyện gì khiến trái tim em đau? Không thể nói cho anh được sao, bé Bông?
“ Bé Bông?”. Trái tim Nghi run rẩy. Cô vươn người lên, ôm lấy Duy mà
khóc. Anh lại như ngày xưa, luôn luôn tìm thấy Nghi đang khóc lặng lẽ ở
góc nào đó, và đưa vai ra để cô gục vào đó mà oà khóc… Giá mà tất cả
lại như xưa… Anh đừng đi, và Nghi sẽ không phải bơ vơ như thế này!
Duy ôm gọn Nghi vào lòng, xiết chặt. Nếu như ngày xưa anh cương quyết ở lại thì liệu Nghi có phải hứng chịu những đắng cay này?
Nước mắt của Nghi thấm qua áo anh, nóng bỏng… Ngày xưa, em không khóc
nhiều như thế này, không day dứt như thế này đâu Nghi… Ai đã khiến em
phải đau đớn, tổn thương đến mức không thể nguôi ngoai .. kể cả khi có
anh ở bên cạnh?
Duy toan kéo Nghi ra khỏi vai mình, nhưng cô đã thôi khóc, im lặng trong lòng anh…
_ Em … xin lỗi!_ Nghi thì thầm.
_ Điều anh muốn nghe không phải như thế!
_Nhưng không có gì cả mà!
Nghi hơi tách ra. Ánh điện hắt vào gương mặt cô, lung linh với làn nước
mắt chưa khô kịp. Duy lau nhẹ chúng đi, và Nghi mỉm cười.
_ Anh lúc nào cũng thế!
_Bởi vì anh sinh ra là để lo lắng cho em!
_ Thế nên anh sẽ khổ!
_ Anh chấp nhận!
Ánh mắt Duy nồng ấm dừng lại cánh môi đỏ thắm của Nghi… Anh đứng lên,
kéo theo cô, quyết định bây giờ không phải là lúc để tìm hiểu.
_ Anh … chờ em sao?
_ Anh đến chơi với cu Cún thôi!
_ Anh ăn chưa?
_ Sao cô lại nghĩ vú Ba sẽ để anh của cô đói chứ?
Nghi bật cười.
_ Anh đừng tự đắc sớm!
Cả hai đã đi vào nhà. Vú Ba đang ôm cu Cún trong tay, đôi mắt bà ánh lên một niềm thương yêu trìu mến dành cho Duy…
_ Mẹ!
Cu Cún sà vào lòng Nghi, hôn lên mặt cô mấy cái, nhưng nó không đòi cô
bế như mọi lần, nó nhào vào lòng Duy, đu lên cánh tay anh. Duy bật cười:
_ Hai bác cháu mình lại chơi tiếp nhé?
_ Ok!
_ Trời, giỏi quá ta, nói được tiếng Tây rồi đấy!
_ Tại con có thầy giáo giỏi mà!
Duy lại cười ngất, hôn vào cổ thằng bé mấy cái khiến nó cười sặc lên. Nghi ngồi xuống cạnh Vú Ba, hiền dịu ngắm nhìn.

21.

Sinh nhật Tổng giám đốc không phải là một sinh nhật của quần chúng, nên
những nhân viên bình thường chỉ có thể ngồi nhà và cầu nguyện. Mấy cô
nàng Vịt trời không thấy thế làm buồn lòng, họ thi nhau đến phòng trợ
lý Tổng giám đốc... gửi quà kém theo những lời chúc mừng dạt dào, không
quên tên và mã số nhân viên!

Nghi gần như phát sốt theo " nhiệt độ" trong phòng, muốn yên thân mà
không tìm ra chỗ nào có thể yên tĩnh đúng nghĩa. Đâu đâu cũng là sinh
nhật của Tổng giám đốc, mọi ngóc ngách, mọi bàn làm viêc... Nơi nào có
những cô gái mơ mộng là nơi đó có Nguyễn Đình Nhất Vũ!

_ Em sao thế?

Đó là câu hỏi quen thuộc của chị Loan, Nghi tựa hẳn người vào thành ghế, tay bóp thái dương...

_ Sức khoẻ của em dạo này...

_ Không sao!_ Nghi chặn lại bằng giọng uể oải_ Có lẽ em chỉ cần một tách cà phê thôi!...

Nhưng Nghi nhớ ra đó là nơi ồn nhất của các cô, và cái mong ước giản dị đó lặn mất không tăm tích.

_ Để chị lấy cho, chị cũng đang cần!

Loan hồ hởi đứng dậy, với một nụ cười hạnh phúc. Chị đi ra rất nhanh,
và trở về cũng với một vận tốc như vậy, kiểu như lo sợ Nghi có thể biến
mất ngay lập tức nếu thiếu cốc cà phê của chị. Nghi đón lấy cốc cà phê,
kèm theo một lời cảm ơn. Loan tựa vào bàn làm việc của Nghi, không có ý
định quay trở lại công việc. Chị nhâm nhi cốc cà phê với vẻ nôn nóng.
Nghi cười nhẹ sau mấy sợi khói mờ:

_ Có chuyện nói với em à?

_ À... ừ... cũng có chút việc!_ Loan bỏ cốc xuống, quay lại nhìn Nghi,
mắt ánh lên sự chờ đợi một câu trả lời thành thật khi chị hỏi _ Em sẽ
đến dự sinh nhật Tổng giám đốc chứ?

_ Chị thấy em có giấy mời sao?

_ Không... nhưng em là bạn của Luật sư cố vấn!

Vị cà phê tan ở đầu lưỡi, Nghi nhận ra mình bình tĩnh trở lại. Cô uống
thêm một ngụm nữa, mới bắt đầu tập trung đưa ra đáp án cho Loan.

_ Em không thể đến đó được đâu! Bạn của ai đi chăng nữa thì em cũng
không có tư cách để đặt chân lên thềm nhà ấy... Đó là một cái thềm nhà
bằng ngọc, không chấp nhận những bàn chân có tỳ vết...

Loan quay hẳn lại, chị bắt gặp ánh mắt thản nhiên của Nghi, lòng dội
lại một niềm đau không tên. Dường như nỗi đau ấy đang từ Nghi dồn sang
cho chị, mong chị chia sẻ... Loan không biết mình có đúng không khi chị
nắm lấy bàn tay luôn luôn lạnh giá của Nghi, se sẽ nắm chặt lại. Nghi
cười, nhưng không có âm sắc. Đôi mắt cô mờ đục như làn khói, đặc quánh
nỗi cô đơn...

_ Cảm ơn chị!

_ Nếu có gì đó...

_ Nhưng không có gì cả!_ Nghi co mình lại, lảng tránh bàn tay của Loan_
Đôi khi có những suy nghĩ ngu ngốc thấm vào đầu em như thế...

_ Chị luôn tin rằng em xứng đáng được hạnh phúc, nếu em mở rộng lòng
mình... Hãy cho bản thân một cơ hội... và cho cả người khác nữa!

Một người phản bội thì có xứng đáng được hưởng hạnh phúc không? Nghi
đánh một dấu hỏi lớn trong đầu, uống cạn cốc cà phê, và im lặng.

_ Cô Loan!
Loan đứng hẳn lên, hơi nhún vai:

_ Lại có chuyện rồi!

Chị chậm chạp đi vào phòng sếp Tùng, không quên càu nhàu gì đó. Nghi
vứt vỏ cốc vào sọt rác, quyết tâm tập trung vào tập tài liệu của một
đối tác mới... Những lời thì thầm của nhóm Vịt trời như bị văng đi đâu
xa lắm, Nghi không để ý nữa... Nhưng cái bậc thềm màu ngọc thì vẫn còn
ở lại... Trái tim Nghi run nhè nhẹ...

Người ta đã rất thẳng thắn khi từ chối một người có quá khứ tối tăm và không nguồn cội...
Người ta đã lạnh lùng đóng sập cánh cửa bước vào nhà sau khi bắt con người tội nghiệp ấy thề phải biến mất vĩnh viễn...
Còn Người thì ở quá xa...